Дельфинов, или малых зубатых китов, по праву называют иерархами моря. Они, как и мы, люди, наделены интеллектом, кормят своих детей собственным молоком, поддерживают постоянную температуру тела и дышат, в отличие от других морских существ, атмосферным воздухом.
В Черном море обитает три вида дельфинов: азовка (морская свинья) , белобочка и афалина. Этих дельфинов иногда можно наблюдать в Мраморном и Средиземном морях, а самого мелкого дельфина-азовку - в реках Дунай и Дон. Дельфины посещают преимущественно прибрежные воды южной части Черного моря, весной и летом - возле Крымского полуострова.
Промысел дельфинов (до 1966 - в Украине, до 1983 - в Турции) , случайная гибель в рыбачьих сетях и в результате тяжелых травм, вызванных механизмами, стрессовые перегрузки, техногенные нарушения, уменьшение кормовых ресурсов, экстремальные гидрометеорологические условия, загрязнение воды пестицидами и солями тяжелых металлов, массовый замор под льдом во время холодных зим в Азовском море и Керченском проливе - это все причины уменьшения численности наших дельфинов.
Численность азовок самая низкая. В территориальных водах Украины их сохранилось, вероятно, не более 1000 особей. Общее количество поголовья белобочек в Черном море до 50 тысяч. Афалин в территориальных водах Украины сохранилось, вероятно, не более 500-1000 особей.
Азовка питается придонной (бычки) и пелагической (атерина, хамса) рыбой. Достигает длины тела 160 см, массы - 30 кг (наименьший дельфин в Черном море) .
Белобочка живет до 20-25 лет, достигая длины тела до 219 см и массы - до 100 кг (мельчайший подвид дельфина обычного) . Питается мелкой рыбой (хамса, морские иглы и др.) .
Афалина живет группами в несколько десятков особей, иногда собирается в большие стаи. Питается мелкой придонной и пелагической (преимущественно камбала и пикша) рыбой, а также крабами и моллюсками. За сутки может съесть до 16 кг рыбы, ныряя за ней на глубину до 90 м. Живет до 25 лет, длина тела достигает 310 см, масса - до 200 кг (наибольший из черноморских дельфинов) .
Все дельфины в условиях неволи живут неохотно от 2 месяцев (у азовок) до 5 лет (у афалин) .
В Черном море популяции дельфинов - азовок, белобочек и афалин - подорваны непомерным промыслом, который продолжался многие десятки лет, вплоть до 1983 г. Как раз тогда Турция наконец-то присоединилась к мораторию на лов и отстрел этих животных, принятому другими черноморскими странами еще в 1966 г.
Стало быть, в 2007 г. исполняется 24 года с момента введения полного запрета на добычу (читай - истребление) дельфинов в Черноморском регионе. Однако, несмотря на принятые меры, дельфины продолжают гибнуть в рыболовных сетях, а также вследствие травм и болезней, связанных с экологическими проблемами регионального масштаба, в том числе - с загрязнением, техногенной экспансией в море и недостатком пищи.
Все три вида китообразных занесены в национальную Красную книгу Украины, Красную книгу Черного моря, Международную Красную книгу МСОП (IUCN), охраняются Боннской, Бернской, Вашингтонской (CITES) и Бухарестской конвенциями, Соглашением по сохранению китообразных Черного моря, Средиземного моря и сопряженной акватории Атлантического океана (ACCOBAMS). Конвенцией о международной торговле видами дикой фауны и флоры, что находятся под угрозой исчезновения (1973), промысел дельфинов запрещен.
В августе 1999 г. Минэкоресурсов Украины утвердило научно-практическую программу изучения, охраны и восстановления дельфинов Черного и Азовского морей 'Дельфин'. За прошедшие неполных четыре года в рамках этой и смежных программ ее участниками осуществлены
Фото обязательно.