Саксаул (Haloxylon Ammodendron Bge) - древесная порода, чрезвычайно характерная для песков и солончаков Туркестанского края, от Зайса на до Персии. Встречается также и в Монголии. Ствол его, ветвистый и сильно искривленный, бывает обыкновенно 5-8, редко до 10 фт. вышины. Его сучья покрыты тонкими длинными зелеными веточками, заменяющими листья. Последние низведены до небольших чешуек, срастающихся во влагалища. Цветы мелкие, незаметные, сидят в пазухах этих чешуек; они состоят из пяти свободных листочков околоцветника, пяти тычинок и одного пестика с2-5 рыльцами. В завязи одна семяпочка, которая развивается в семя с спирально завитым зародышем. С. образует большие заросли на песчаных пространствах Туркестана. Его древесина чрезвычайно твердая, но хрупкая, не годится на поделки, но дает очень хорошее топливо. Поэтому он играет. большую роль в жизни туземного населения. Кроме того он имеет большое значение для края, так как, вместе с немногими другими древесными породами, образует целые леса на песчаных холмах и таким путем скрепляет их. Усиленное истребление саксаула в последнее время (напр. в Закаспийской области при постройки железной дороги) вызвало сильное развитие сыпучих песков, надвигающихся и засыпающих культурные оазисы. Саксаул растет весьма медленно и, будучи раз вырублен, возобновляется с большим трудом. В Афганистане, Персии, северной Африке и Испании есть другие виды саксаула (Haloxylon), но они не имеют большого значения.
Древесное (до 10—12 см) растение пустынь и полупустынь. Древесина хрупкая, но плотная, тяжелее воды. Листья мелкие в виде заостренных чешуек, плотно прижатые к стеблю, поэтому стебли кажутся безлистными. Цветки очень мелкие, обоеполые, с пленчатыми прицветниками. Используется на топливо. В РФ наибольшее распространение имеет саксаул черный (Н. aphyllum) с темной древесиной, саксаул белый (Н. persicum) — ствол более толстый серовато-зеленого цвета.
Древесина Саксаул твёрдая, ломкая, тяжёлая, идёт на топливо (по теплотворности мало уступает бурому углю) . Из золы добывают поташ.
ПОТАШ – это карбонат калия K2CO3, образующий бесцветные кристаллы, плавящиеся при 891° С и хорошо растворимые в воде. Коэффициент растворимости K2CO3 (в г на 100 г воды) равен 111,0 при 20° С и 139,2 при 80° Для получения поташа жгли древесину только определенных пород – сосну, клен, березу, в которых содержание карбоната калия наибольшее. Из одного кубометра такой древесины получали около полукилограмма поташа.
Зимой зелёные веточки служат кормом для верблюдов и овец. Наиболее производительны леса из Саксаул чёрного. Саксаул используется для закрепления песков и озеленения городов.
Древесина саксаула настолько тяжела, что тонет в воде.
Саксаул легко сломать, даже если он толстый, но почти невозможно разрубить топором. Дерево хорошо приспособлено к жизни в пустыне. Его корни уходят в почву на глубину 18-20 метров. Листья в виде маленьких чешуек помогают ему экономить влагу.
Древесина саксаула никогда не гниет и настолько твердая, что о нее очень скоро тупится топор.
величина плотности колеблются в очень широких пределах.
* Наибольшую плотность имеют: самшит - 960 кг/м3
* берёза железная - 970 кг/м3
* саксаул - 1040 кг/м3
Древесина саксаула — лучшее по качеству топливо. По калорийности она превосходит древесину березы и дуба и даже многие сорта бурого угля. Из древесины саксаула выжигают очень ценный древесный уголь, который широко применяется на многих заводах.