почему масса ядра всегда меньше массы составляющих его нуклонов?

Для удаления из ядра протона или нейтрона необходимо совершить работу по преодолению короткодействующих ядерных сил. В результате энергия системы "оставшееся ядро - удаленный нуклон" увеличивается на равную работе внешних сил. Энергия, необходимая для полного разделения ядра на протоны и нейтроны -энергия связи ядра. Согласно закону взаимосвязи массы и энергии, при этом увеличивается и масса частиц на Е/С2
Поэтому и масса ядра всегда меньше сумм масс составляющих его частиц, взятых в отдельности.