Что это такое?

Морские жёлуди, морские тюльпаны, баланусы, балянусы (Balanus) - самый распространённый и богатый видами род в семействе усоногих ракообразных (Balanidae) из надотряда торациковых ( Thoracica), класса челюстеногих (Maxillopoda).

Тело этих рачков защищено известковым домиком, похожим внешне на жёлудь или закрытый бутон тюльпана (отсюда латинское и русские названия этих животных) , из которого время от времени высовываются усикообразные ловчие ноги.

Свободно перемещаются лишь личинки, взрослые особи ведут прикреплённый образ жизни и иногда поселяются на подвижных объектах.

Взрослое животное заключено в известковую раковину, которая прикреплена к субстрату и состоит из шести пластинок. Четыре пластинки образуют крышечку и могут раздвигаться благодаря действию специальных мышц. Рачок лежит на дне домика спинной стороной вниз, высовывает конечности между раскрытыми пластинками и совершает ритмичные взмахи, загоняя в домик воду с пищевыми частицами.

Небольших размеров — 1,5 см в диаметре. Самый крупный вид балянусов — гигантский морской жёлудь (Giant Acorn Barnacle), достигающий 7 см в диаметре и 12,7 см в высоту.

Окраска чаще всего сероватая или беловатая, с фиолетовыми или коричневыми продольными полосками.

Относятся к обрастателям, так как прикрепляются своей широкой подошвой к любым подводным предметам — камням, раковинам моллюсков, сваям пирсов и других подводных сооружений, корням деревьев, днищам судов, также могут прикрепятся к различным морским животным. Клейкое вещество, вырабатываемое балянусом для закрепления на поверхности, весьма устойчиво: оно не подвержено воздействию сильных кислот, щелочей и органических растворителей, выдерживает температуру свыше 200 °C.

В свою очередь на массивных створках балянусов часто поселяются мягкие губки, для которых рачий домик является прочным фундаментом. При этом обросший губкой рачок хорошо маскируется среди морских обрастаний.

Развитие морского жёлудя, как и других усоногих раков, включает несколько фаз — яйцо, личинку и взрослого рачка.

Вышедшие из яиц личинки морского жёлудя свободно плавают и имеют две стадии:

•науплиус (первая стадия)

•циприс (вторая стадия)

У тропических видов полное личиночное развитие занимает 3—5 суток, у холодноводных видов — от двух недель до одного месяца и более.
Циприсовидные личинки не питаются, некоторое время плавают и, попав в подходящие условия, оседают, прикрепляясь к субстрату при помощи передних антенн.

Взрослые рачки, после прикрепления и будучи лишёнными возможности двигаться, ведут неподвижный образ жизни. Морские жёлуди растут довольно быстро.