а при каких обстоятельствах проходит ядерная реакция?

При достяжении критической массы! Грубо говоря берут 2 куска урана определенной массы, заряжают их в пушки, пушки направляют друг на друга, стреляют, половинки соединяются и получаеццо ядерная реакция! Ну естесно все енто боле культурно в чихольчике, без всяких пушек, хотя принцип один и тотже!

Цепная ядерная реакция возникает при достижении критической массы радиоактивного вещества. Например, металл уран. Уран - тяжелый метал. Обычно используется изотоп с атомным номером 235 (ядро состоит из 235 нулонов) . Как известно, частицы отталкиваются друг от друга, но на очень близких растояниях они притягиваются - "сильное взаимодействие". Эта сила держит нуклоны вместе в ядре атома. Но чем больше нуклонов, тем больше ядро, и тем больше растояние между нуклонами на противоположнх концах ядра. Между протонами, к тому же, действует электромагнитное взаимодействие - одноименные заряды отталкиваются. Атомы распадаются, выделяются свободные протоны. которые, в свою очередь, могут врезаться в ядра других атомов и вызвать их скорейший распад, в резльтате котрого излучаются еще несколько протнов, и так далее. Так происходит цепная ядерная реакция. Она возможна лишь при достижении "критической массы" радиоактивного вещества - массы, при которой количество и энергия протонов достаточны, чтобы вызвать цепную реакцию. Скорость протекания реакции огромна, в следствии чего температура реакции достигает миллионов градусов.
Не путайте с термоядерной реакцией.