
ИМЯ СУЩЕСТВИТЕЛЬНОЕ – это самостоятельная (знаменательная) часть речи, обозначающая предмет и отвечающая на вопросы КТО? и ЧТО? (в грамматике предметом мы называем всё то, о чём можно спросить КТО ЭТО? и ЧТО ЭТО?)
Имена существительные бывают нарицательными и собственными, неодушевлёнными и одушевлёнными.

НЕОДУШЕВЛЁННЫЕ СУЩЕСТВИТЕЛЬНЫЕ обозначают, как правило, «неживые» предметы и отвечают на вопрос ЧТО? ОДУШЕВЛЁННЫЕ СУЩЕСТВИТЕЛЬНЫЕ – это те, которые, как правило, обозначают «живые» предметы и отвечают на вопрос КТО? НО ЗАМЕТИМ: биологические понятия «неживое» и «живое» и лингвистические понятия «неодушевлённое» и «одушевлённое» далеко не всегда совпадают. Например, одушевлёнными являются название таких игрушек, как «кукла», «матрёшка», «петрушка», а также существительные «мертвец», «покойник», «утопленник».
НЕОДУШЕВЛЁННОСТЬ / ОДУШЕВЛЁННОСТЬ СУЩЕСТВИТЕЛЬНЫХ ПРОВЕРЯЕТСЯ формами винительного падежа множественного числа: у неодушевлённых существительных они совпадают с формами именительного падежа множественного числа:
И. есть НАЦИИ, ТАБУНЫ, СТАИ
Р. нет нация, табунов, стай
В. вижу НАЦИИ, ТАБУНЫ, СТАИ
У одушевлённых формы винительного падежа множественного числа совпадают с формами родительного падежа:
И. есть совы, петрушки, мертвецы
Р. нет СОВ, ПЕТРУШЕК, МЕРТВЕЦОВ
В. вижу СОВ, ПЕТРУШЕК, МЕРТВЕЦОВ
Имена существительные относятся к одному из трёх родов: МУЖСКОМУ, ЖЕНСКОМУ, СРЕДНЕМУ. Род склоняемых существительных определяется по форме именительного падежа единственного числа с помощью местоимений ОН МОЙ (м. р.), ОНА МОЯ (ж. р.), ОНО МОЁ (с. р.).
Среди существительных 1-го склонения с окончаниями -А, -Я в начальной форме выделяется группа слов ОБЩЕГО РОДА (вредина, заводила, лежебока, обжора, соня, раззява и пр.). Эти существительные в конкретных предложениях имеют МУЖСКОЙ РОД, если обозначают лиц мужского пола (Олег – жуткий обжора), и ЖЕНСКИЙ РОД, если обозначают лиц женского пода (Оля – жуткая обжора).
Род несклоняемых существительных определяется по специальному правилу, которое изложено на моей табличке:

Большинство существительных относятся к одному из трёх склонений. Тип склонения – 1-е, 2-е, 3-е – определяется по роду и окончанию в форме именительного падежа единственного числа.

Есть ещё 11 разносклоняемых существительных: 10 на -МЯ среднего рода (бремя, время, вымя, знамя, имя, пламя, племя, семя, стремя, темя) и одно мужского рода – путь.
Существительные, употребляющиеся (и склоняющиеся) только во множественном числе, не имеют рода и не относятся ни к одному из склонений.
Большинство существительных склоняется, то есть изменяется по падежам и числам или только по падежам
В предложениях существительные бывают всеми членами: подлежащим, сказуемым, дополнением, определением, обстоятельством.