Власть: Глава 5. Прекрасный беспорядок, в который мы сами себя втянули

Мы часто думаем о негативной стороне власти только с точки зрения злоупотреблений ею — когда люди используют власть со злым умыслом. Существует множество способов злоупотребления властью, и такие области, как клиническая психология, политология и юриспруденция, в значительной степени занимаются изучением и устранением злоупотреблений социальной властью.

Однако в этой главе я сосредоточусь в первую очередь на дилеммах власти, которые обсуждаются реже, но, возможно, даже более важны для нас, особенно в XXI веке: проблемы, возникающие, когда огромное количество физической силы подавляет природные системы, а концентрированная вертикальная социальная власть угрожает индивидуальному и коллективному благополучию людей.

Проблемы злоупотребления властью и чрезмерного расширения полномочий не исключают друг друга. Действительно, особенно в сложных обществах, чрезмерное расширение полномочий часто приводит к злоупотреблению властью.

Но дилемма чрезмерной власти не ограничивается социальной сферой, и её, по крайней мере в принципе, легче понять на нескольких примерах, которые имеют мало общего с человеческими отношениями.

Инженеры-электрики хорошо знакомы с проблемой избыточной мощности. Перегрузка электросети, при которой электричество проходит через провода, слишком тонкие для такого тока, может привести к пожару. Точно так же физики знают, что, хотя топливо и аккумуляторы накапливают энергию для полезных целей, при слишком быстром высвобождении этой энергии может произойти взрыв.

Земля постоянно получает от Солнца 174 петаватта энергии (петаватт — это один квадриллион ватт). Эта солнечная энергия управляет погодой и жизнью на нашей планете; всё прекрасное и приятное в нашей жизни связано с ней. Но иногда эта энергия проходит через системы Земли разрушительным потоком. Штормы вызывают быстрое высвобождение огромного количества энергии.

Лесные пожары в округе Сонома, штат Калифорния, где я живу, могут потреблять много гигаватт энергии. Гигаватт электроэнергии, передаваемой по линиям электропередачи, трансформаторам и цепям, может обеспечить светом, теплом и интернетом небольшой или средний город. Гигаватт тепловой энергии, высвобождаемой во время пожара, может сжечь тот же город всего за несколько часов.

Тот же основополагающий принцип применим и к социальной власти. Сотрудничество, лежащее в основе социальной власти, даёт нам возможность творить чудеса.

Но социальная власть, реализуемая через сложные экономические системы, включающие различные формы долга и инвестиций, может также привести к сосредоточению огромных богатств в руках немногих, что в свою очередь может привести к повсеместной бедности и возможным гражданским беспорядкам. Та же самая социальная власть, высвобожденная в результате внезапного взрыва, может привести к гибели миллионов людей в результате войны или геноцида.

В этой главе я приведу доказательства того, что мы, люди, во многих случаях обладаем слишком большой физической и социальной властью для нашего же блага и что этой властью мы подавляем природные и социальные системы, создавая условия, которые потенциально могут привести к ненужной человеческой смертности и страданиям, а также к масштабным экологическим катастрофам.

Власть необходима; без неё мы были бы буквально бессильны. Но всего хорошего должно быть в меру. Сколько власти достаточно? Сколько — слишком много?

Лучший способ оценить, насколько велика власть, — это проанализировать последствия её использования, стараясь (насколько это возможно) отделить проблемы, вызванные злоупотреблением властью, от проблем, возникших просто из-за её чрезмерной концентрации или распространения.

Вот показательный пример: наша способность контролировать огонь на протяжении тысячелетий приносила нам огромную пользу. Но сегодня почти всё, что мы делаем, связано с небольшим пожаром где-нибудь, возможно, на заводе, электростанции или в двигателе нашего автомобиля.

За последние несколько десятилетий инженеры приложили немало усилий, чтобы повысить эффективность двигателей и печей, особенно в промышленно развитых странах, где сжигается большая часть топлива.

Но каждый из этих пожаров неизбежно выделяет углекислый газ, и все эти миллиарды пожаров в совокупности выделяют достаточно CO2, чтобы поставить под угрозу жизнь на планете. Огонь — это хорошо, но слишком много огня, даже разумно контролируемого, может быть очень, очень плохо. (Я более подробно расскажу об изменении климата ниже.)

Мы собираемся рассмотреть доказательства того, что человечество в целом обладает чрезмерной властью, доказательства, которые состоят из уже проявляющихся пагубных последствий. Чтобы выстроить логически последовательную аргументацию, я покажу, что эти последствия — не просто случайные плохие события.

Трудности и даже трагедии — неизбежная часть жизни, а война, голод и неравенство имеют долгую историю. Я покажу, что изменилось сегодня, сосредоточившись на воздействиях, масштабы которых намного больше, чем раньше, которые могут привести к серьёзным травмам у огромного количества людей, а в некоторых случаях — к разрушению всей биосферы, и которые явно связаны с недавно обретёнными человечеством способностями.

Кроме того, в каждом из приведённых ниже разделов мы увидим, почему решения наших усугубляющихся проблем не могут быть достигнуты простым выявлением и прекращением злоупотреблений властью, а вместо этого обязательно требуют сокращения или сдерживания определённых человеческих способностей.

Врезка: растущий риск заболеваний и пандемии

На момент написания этой статьи пандемия нового коронавируса, начавшаяся в начале 2020 года, всё ещё бушует на планете. В течение многих лет эксперты в области общественного здравоохранения предупреждали, что в результате вторжения цивилизации в дикую природу и быстрого распространения по всему миру вероятность возникновения серьёзной эпидемии, которая быстро станет глобальной, возрастает.

Доказано, что SARS-CoV-2 очень заразен.

Страны приняли решительные меры по введению карантина, чтобы снизить уровень заболеваемости и не перегружать системы здравоохранения, а также чтобы выиграть время для разработки схем лечения. Эти меры по введению карантина позволили снизить уровень заболеваемости и смертности, но оказали катастрофическое влияние на мировую экономику.

Эпидемиологи предупреждают, что будущие пандемии вирусов могут быть ещё более смертоносными. Большинство новых заболеваний возникают в результате контакта между людьми и животными.

По мере того как цивилизация всё дальше продвигается в ранее дикие регионы, будет возникать всё больше новых контактов между людьми и резервуарами ранее изолированных болезнетворных организмов. Это лишь один из способов, с помощью которых уничтожение среды обитания других существ негативно сказывается на благополучии человека.