По каким рекам можно было попасть из варяг к грекам?

Из варяг в греки
Всем знакомо словосочетание «путь из варяг в
греки» , но мало кто знает, что пятьсот, тысячу и
более лет назад этот легендарный путь был такой
же реальностью, как для нас - железнодорожная
линия Москва - Петербург. В те давние времена
дорогами для путешественников, купцов и
завоевателей нередко служили моря, реки, озера и
даже участки суши, по которым маломерные суда
перетаскивали волоком на собственных плечах.
Варяги - собирательное название скандинавов до
XIII века нашей эры. Вооруженные отряды варягов
занимались торговлей и разбоем, частично оседали
на русских землях. В 862 году первым правителем
объединенной Руси стал официально призванный на
царство варяг по имени Рюрик - основатель
династии Рюриковичей. С тех давних пор путь из
варяг в греки не раз терял свое стратегическое
значение, а затем приобретал его снова. Где же
он все-таки проходил? Один из основных маршрутов
выглядел так: Балтийское море - Финский залив -
Нева - Ладожское озеро -река Волхов - озеро
Ильмень - реки Мета, Тверца, Волга - Каспийское
море. Это был водный маршрут с небольшими
сухопутными участками; его называли «Путь из
варяг в арабы» . По такому пути до Греции не
доберешься, но он давал выход в южные русские
земли, а также в страны Средней Азии и Иран.
Чтобы попасть «в греки» , то есть в бассейн
Эгейского моря, варягам приходилось перебираться
из Волги в Дон, из Азовского моря в Черное, и
далее по каналам.
Суда варягов представляли собой большие
деревянные лодки с парусом и веслами. По-шведски
они назывались дракарами, по-русски - ладьями.
Понятно, что Среднерусскую возвышенность
невозможно преодолеть только водным путем, ведь
истоки Меты, Западной Двины и Волги - это ручьи
и болота Валдая. Вот здесь-то, рядом с городом
Вышний Волочек, находилась древняя переволока,
по которой варяги и русичи перетаскивали свои
лодки из одной реки в другую. Переволока
представляла собой искусственное сооружение:
нечто вроде глубокой дорожной колеи, заполненной
жидкой грязью. По маршрутам некоторых древних
переволок сейчас проходят судоходные каналы с
системой шлюзов.
По мелким речкам, да еще против течения, ладьи
не могли плыть своим ходом, поэтому гребцам
приходилось на время становиться бурлаками.
Очевидно, что путь из варяг в греки был даже по
нынешним меркам неимоверно длинным и тяжелым.
Как же варяги справлялись с огромными
физическими нагрузками? А очень просто: будучи
хорошо вооружены, они силой заставляли местных
жителей помогать им в передвижении судов.
Обитатели маленьких рыбацких поселков не
решались оказывать вооруженное сопротивление
хорошо обученным воинам. Они снабжали варягов
едой, отводили их ладьи до следующего поселка и
возвращались обратно, довольствуясь
символической платой, а также тем, что их на
какое-то время оставят в покое.
На всем пути варяги чувствовали себя
безнаказанно, для большей надежности они ставили
в ключевых точках маршрута свои крепости. Так,
целых три шведских крепости в разное время
находились на территории нынешнего
Санкт-Петербурга, в месте впадения реки Большая
Охта в Неву. Последняя из крепостей называлась
Ниеншанц, ее разрушили до основания по приказу
Петра Первого и построили на ее месте
корабельную верфь.
Другой опорный пункт варягов находился на
исконно славянских землях, в городе-крепости
Старая Ладога. Не удивительно, что этот город
стал первой столицей объединенной Руси. Согласно
преданию, именно там, на берегу реки Волхов,
похоронен вещий Олег - сын Рюрика и третий
правитель объединенной Руси.