Что такое менгир?

Менгир (или пейльван) - от нижнебретонского (Франция) maen - камень и hir - длинный - обработанная либо дикая скала, установленная человеком, у которой вертикальные размеры заметно превышают горизонтальные. В англоязычной традиции чаще применяется термин "standing stones" (стоящие камни) . Как простейший тип сооружений менгиры распространены практически везде, где наличествует камень и позволяет сейсмическая обстановка и относятся к самым разным народам, культурам и эпохам. Фактически, это первое достоверно рукотворное сооружение, дошедшее до наших дней. Самый большой известный менгир - Локмариакеркский в Бретани, длиной более чем в 20 м. Он лежит теперь разрушенный при входе в деревню с тем же названием. В Скандинавии подобные памятники называются "баутастейнами" (Bautasteine).

Использовались менгиры для самых различных целей, в т. ч. на сегодняшний момент неизвестных и часто уже неопределимых. Среди известных назначений менгиров - культовые (ритуальное ограждение иных сооружений, символика центра, ритуальные определение границ владений, элементы ритуалов перехода, фаллическая символика) , мемориальные, солярно-астрономические (визиры и системы визиров) , межевые и даже информационные. На наиболее простых и древних объектах нет ничего, однако со временем на стоящих скалах начинают появляться рисунки, орнаменты, надписи, барельефы. Зачастую последующие народы повторно использовали менгиры в своих культовых и иных целях, производя дорисовки, правки, нанося свои надписи и даже меняя общую форму, преобразуя в идолы. С другой стороны к менгирам в функциональном плане примыкают одиночные необработанные камни, как специально установленные, так и лежащие в своих исконных местах, а также системы из специально расставленных камней.

Менгиры устанавливались как одиночно, так и образуя сложные системы: овальные и прямоугольные "ограды", полуовалы, линии, в т. ч. многокилометровые, ряды линий, аллеи. Несмотря на то, что традиция устанавливать камни вертикально является одной из древнейших, она же является одной из наиболее устойчивых. Человечество ставит каменные стелы в честь каких-либо событий или намерений до сих пор. Например, самый большой "менгир" - монолит стоит в Санкт-Петербурге и хорошо известен как Александрийский столп. С другой стороны, традиция гордиться своими наиболее высокими башнями и трансляционными вышками также имеет своими корнями традицию менгиров.

Менгиры во многих районах, особенно в Западной Европе, относят к мегалитическим сооружениям за их большой размер. На территории России менгиры (относящиеся к древним, но разным культурам) есть на Юге, в т. ч. Кавказе, Южном Зауралье, на Алтае, в Саянах и Прибайкалье.