Уже при царях из династии Романовых новгородская эмблема (по сути – местный герб) , по элементам средневековая и более древняя, подвергается постоянным доработкам. В результате вечевая степень превратилась как бы в тронное кресло, жезл - в скипетр и крест, барса (рысь) заменили на второго медведя и т. п. 16 августа 1781 года по Указу Екатерины II официально утвержден герб Великого Новгорода. На серебряном фоне щита, в его центре было помещено золотое кресло, на котором располагались скипетр и крест, по сторонам медведи. Наверху над креслом - подсвечник с тремя горящими свечами, а в нижнем поле друг против друга четыре рыбы попарно.
8 декабря 1856 года утвержден герб Новгородской губернии. Он, в общем, повторял предыдущий городской, но с некоторыми изменениями. Так рыб осталось две, а геральдический щит обрамлен золотыми дубовыми листьями, перевитыми лентой ордена Андрея Первозванного, сверху над щитом - корона.
Символика рыб - это со средних веков нередко монограмма Иисуса Христа. Если написать по гречески в столбик пять слов - Иисус Христос, божий сын, повелитель - то первые буквы сложатся в слово "ихтюс"- по гречески "рыба". Первые христиане видимо считали слово "рыба" тайным именем Христа, известным лишь посвященным. Изображение рыбы встречается и в новгородских храмах.
Вместе с тем на языке символики XVII века рыбы обозначали надежду, спокойствие, безопасность, церковный мир. По сообщению профессора Г. И. Королева (Российский гуманитарный университет) , в источниках XVII века в описании новгородской эмблемы даже указывается вид рыб: "Под престолом две рыбы лодоги". Лодога (также лудога и т. п. ) - одна из двух форм сига обыкновенного. Такая конкретность может указывать на местность, богатую рыбой, на местоположение Великого Новгорода на Волхове и близ Ильменя. Но в 1856 г. вид рыбы уже не назывался. Рыбы стали только геральдическим символом.
Отмечают, к сожалению, что в новгородском герботворчестве не обошлось без ошибок. В геральдике изображение цвета передается так называемыми металлами и эмалями (финифтями) . Употребляется два металла - золото (желтый цвет) и серебро (белый цвет) . Финифти используются пяти цветов - красного, голубого (лазоревого) , зеленого, пурпурового и черного. Основное правило геральдики запрещает накладывать металл на металл и финифть на финифть. В новгородском гербе это основное правило нарушено - на серебряное поле наложены золотое кресло, скипетр, крест и подсвечник. Но герб в данном виде был утвержден и обрел законную силу.
Конечно, позднесредневековый новгородский герб сформировался несколько столетий назад, но он вобрал в себя именно многотысячелетние символы. Например, уже неоднократно отмеченный образ медведя – Велеса. И для России в целом, глядя на символ «Единой России» , этот образ явно имеет принципиальное значение. Правда, на новгородском гербе медведя два – левый и правый. И оба они призваны охранять святое властное место, вероятно, от всяких незаслуженно жаждущих власти. Природа (медведь) - в северных краях хозяин.
27 сентября 1995 года Дума Новгородской области Постановлением №238-ОД приняла Закон о гербе области (глава администрации области М. М. Прусак подписал закон 9 октября 1995 года, №22-ОЗ) . Гербом области стал исторический герб губернии. Постановлением областной Думы №510-ОД от 26 февраля 1997 года утвердила Закон о внесении изменений в Закон о гербе, изменения касались только порядка использования герба (губернатор подписал этот закон 4 марта, №86-ОЗ) .
"Статья 1. Гербом Новгородской области является исторический герб Новгородской губернии в виде щита, увенчанного Императорской короной и окруженного дубовыми листьями, соединенными Андреевской лентой. На щите изображены два медведя, поддерживающие кресло на постаменте, украшенное скипетром, крестом и трехсвечником и поставленное над двумя рыбами".
Гербы Великого Новгорода и Новгородской обл.