Что такое морской желудь? Почему его назвали именно так?

Баля́нусы (Balanus Da Costa, 1778; другие русские названия — бала́нусы, морски́е жёлуди, морски́е тюльпа́ны) , — самый распространённый и богатый видами род в семействе усоногих ракообразных (лат. Balanidae) из надотряда торациковых (лат. Thoracica), класса челюстеногих (лат. Maxillopoda). Тело этих рачков защищено известковым домиком, похожим внешне на жёлудь или закрытый бутон тюльпана (отсюда латинское и русские названия этих животных) , из которого время от времени высовываются усикообразные ловчие ноги.
Свободно перемещаются лишь личинки, взрослые особи ведут прикреплённый образ жизни и иногда поселяются на подвижных объектах.

Взрослое животное заключено в известковую раковину, которая прикреплена к субстрату и состоит из шести пластинок. Четыре пластинки образуют крышечку и могут раздвигаться благодаря действию специальных мышц. Рачок лежит на дне домика спинной стороной вниз, высовывает конечности между раскрытыми пластинками и совершает ритмичные взмахи, загоняя в домик воду с пищевыми частицами.
Небольших размеров — 1,5 см в диаметре (Balanus amphitrite). Самый крупный вид балянусов — гигантский морской жёлудь (B. nubilis, англ. Giant Acorn Barnacle) достигающий 7 см в диаметре и 12,7 см в высоту.

Окраска чаще всего сероватая или беловатая, с фиолетовыми или коричневыми продольными полосками.
Относятся к обрастателям, так как прикрепляются своей широкой подошвой к любым подводным предметам — камням, раковинам моллюсков, сваям пирсов и других подводных сооружений, корням деревьев, днищам судов, также могут прикрепятся к различным морским животным. Клейкое вещество, вырабатываемое балянусом для закрепления на поверхности, весьма устойчиво: оно не подвержено воздействию сильных кислот, щелочей и органических растворителей, выдерживает температуру свыше 200 °C.
В свою очередь на массивных створках балянусов часто поселяются мягкие губки, для которых рачий домик является прочным фундаментом. При этом обросший губкой рачок хорошо маскируется среди морских обрастаний.

Морские жёлуди рассматриваются как вредные ракообразные, поскольку могут прирастать тоннами к днищам морских судов, утяжеляя их и снижая судоходную скорость, что приводит к дополнительным затратам по очистке днищ и ежегодным миллионным убыткам стран, владеющих значительным флотом. Существует мнение, что балянусы отчасти виноваты в поражении русской эскадры в Цусимском сражении. Совершив длительный поход из Балтики в Тихий океан, корабли, обросшие колониям морских желудей, заметно потеряли скорость. За год плавания в тропических водах на квадратном метре днища может нарастать до 10 килограммов. Подсчитано, что торговый флот США ежегодно терпит убытки от обрастания, превосходящие 100 млн долларов С другой стороны, личинки морских желудей составляют существенную часть прибрежного морского планктона и в большом количестве поедаются некоторыми планктоноядными рыбами. В малой степени взрослые морские жёлуди могут быть объектами питания трески, пикши, зубатки, осетра и других, несмотря на трудность отрывания рачков от субстрата и их раскусывания. По сообщению Тура Хейердала и его спутников [4], во время путешествия на «Кон-Тики» в 1947 году их плот быстро обрастал морскими желудями. Путешественники употребляли рачков в пищу, поскольку они имеют высокие вкусовые качества и могут использоваться для приготовления супов. В Чили из них делают консервы .