чем отличается винтовка от ружья?

Ружья (в современном применении слова) гладкоствольны, когда как винтовка это разновидность ружья в котором ствол нарезной (от слова винт) .

Ружья:
В современном русском языке слово «ружьё» означает гражданское огнестрельное оружие с прикладом и, как правило, гладкоствольное. Для нарезных ружей применяются другие обозначения — винтовка, автомат, карабин и др. Вообще, слово ружьё может нести негативную нагрузку, выражая неприязнь к оружию вообще или к конкретному типу оружия, намекая на устарелость, примитивность того. Подобным выражением может быть, например, англ. «redneck gun» — (двухстволка деревенщин) . Охотничье ружьё может быть весьма дорогим и современным видом оружия. В особую категорию ружей входят противотанковые ружья. В наши дни подобные устройства именуют винтовками, однако ПТР времен второй мировой воины не обладали достаточной для этого точностью, поэтому слово «ружьё» по отношению к ним вполне уместно.

Винтовка:
Основной причиной появления винтовок послужила необходимость увеличения кучности боя гладкоствольных ружей. Предшественник винтовки, гладкоствольный мушкет, отличался слабой точностью боя, так как при выстреле пуля свободно двигалась в гладком канале ствола и получала неконтролируемое вращение. Опытным путём было выяснено, что ружья с нарезкой в канале ствола позволяют точно стрелять на расстояния больше 100 м.

Винтовку с уменьшенной длиной ствола принято называть карабином. В настоящее время большинство армий мира используют автоматические и самозарядные винтовки и карабины, называемые также штурмовыми винтовками или автоматами. Как исключение можно привести некоторые снайперские винтовки и оружие церемониальных подразделений.