Само слово бриллиант произошло от французского brillant - блестящий, алмаз, имеющий в результате обработки специальную форму, так называемую бриллиантовую огранку, которая максимально выявляет естественный блеск камня. Бриллиант имеет определенную геометрическую форму, он создается из прозрачной разновидности твердого алмаза.
Если досталась грубо выполненная подделка, то ее можно обнаружить, опустив в глицерин или воду – она будет плохо видна или вообще исчезнет из виду, в то время как бриллиант будет сверкать. Есть ошибочное мнение, даже легенда – если бросить бриллиант в чистую воду он исчезнет. Это не так. Даже камни с высокими показателями чистоты и света хорошо просматриваются в воде, чего уж говорить о бриллиантах средних характеристик.
Коэффициент преломления алмаза (2,4) очень сильно отличается от коэффициента преломления воды (1,3), поэтому бриллиант в воде как раз будет видно, а вот стекляшку, например, (к-т 1,5 - 1,6) - не видно.
Необыкновенная игра камня создается благодаря дисперсии. В начале ХХ века Марсель Толковский опубликовал работу «Diamond Design», где проследил ход светового луча в бриллианте. За исходную форму был принят круглый бриллиант с 57 гранями как наиболее распространенный. Толковский рассчитал пропорции и углы, при которых бриллиант характеризуется максимальным блеском и игрой: размер площадки 53%, угол короны 34.5%, угол павильона 40.75%.
1. "Великий Могол" — 279 карат. —
2 и 11. "Регент" или "Питт", принадлежащий Франции — 136 ¾ карата. —
3 и 5. "Флорентийский", принадлежащий австрийскому императору — 133 ⅛ карата. —
4 и 12. "Звезда Юга" из Бразилии, в частном владении — 125 карат. —
6. "Санси", принадлежащий русскому императору — 53 ½ карата. —
7. "Зеленый Бриллиант" в "Gr ünen gewö lbe" в Дрездене — 40 карат. — 8. "Кохинур", принадлежащий английской королеве: стар. форма — 280 карат. ;
10. новая форма 106 1/16 карата. —
9. "Голубой Бриллиант", во владении банкира Гопе в Амстердаме — 44 ¼ карата.