чем отличаются папки program files и program files (x86) в висте. Есть предположения свои, но хочу узнать точно.

Для начала обратите внимание на свой процессор, если он 2х ядерный-тогда вам необходима 64 разрядная Windows.Но, т. к. раньше пользовался популярностью 1ядерный проц, то и винда была 32 разрядная. Весь софт писали для нее. С появлением 2х, 3х и т. д. процессоров-изменилась винда (точнее большинство стали ставить 64раз.). Софт поспевать не успевает, поэтому если софт новый-то он поддерживает 64 разряд. винду и устанавливается в program files,если же он старый (значит создан для 1 ядерного процессора и 32 разрядной винды) и будет уст. в program files х86.(и его производительность будет как на 1ядерном процессоре.