Установлено, что при пониженных температурах внешней среды в тканях сосны обыкновенной происходит увеличение содержания вторичных метаболитов, возрастает степень не насыщенности жирных кислот. Содержание в липидах большого количества ненасыщенных жирных кислот способствует поддержанию жидкокристаллического состояния мембран и максимальной активности мембранных ферментов. Весной это состояние необходимо для роста растений, а в осенне-зимний период для повышения их устойчивости к низким температурам. Зимой усиливается биосинтез наиболее летучих компонентов эфирных масел, что подтверждает предположение о том, что эфирные масла принимают участие в метаболизме сосны обыкновенной и выполняют защитную роль. Показано, что при понижении температуры внешней среды происходят изменения в составе и содержании не только жирных, но и смоляных кислот в древесине сосны обыкновенной, возрастает содержание дегидроабиетиновой кислоты, то есть кислоты, наряду с липидами, участвуют в процессах, способствующих повышению морозоустойчивости сосны.
При исследовании сезонной динамики установлено, что в зависимости от сезона года изменяется и количество низкомолекулярных жирных кислот. Видимо, низкие температуры способствуют увеличению содержания не только высоконепредельных, но и низкомолекулярных жирных кислот. Эти кислоты играют в физиологии растений такую же роль, как и высоконенасыщенные жирные кислоты. Известно, что длина углеводородной цепи жирной кислоты также влияет на температуру ее плавления: чем короче цепь, тем ниже температура плавления кислоты. Низкомолекулярные жирные кислоты, как и высоконенасыщенные, способствуют смещению точки затвердевания липидных смесей в сторону отрицательных температур, что приводит к созданию жидкой консистенции липидов. Как указывалось выше, это состояние липидов необходимо как в период роста, так и в период действия на растения низких температур. В период роста больший вклад в достижение такого состояния липидов вносят низкомолекулярные жирные кислоты, а в осенне-зимний период – высоконенасыщенные.
При изучении влияния на сосну климатических условий произрастания показано, что с продвижением на север в древесине сосны увеличивается содержание всех групп ненасыщенных жирных кислот. В относительно южных районах основную долю среди ненасыщенных кислот составляют кислоты с одной двойной связью, с продвижением на север в большом количестве накапливаются кислоты с двумя двойными связями, и в еще большей степени, с тремя двойными связями.
Таким образом, при адаптации сосны обыкновенной к неблагоприятным условиям Севера большое значение имеет накопление в ее древесине больших количеств липидов и смоляных кислот, а также рост не насыщенности жирных кислот, входящих в состав липидов.