Почему Золотое Кольцо России так называется?

Начнем с самых азов. В теперь уже далекие 60-е годы XX века журналист и общественный деятель в области сохранения культурного наследия Юрий Бычков сел в собственный автомобиль и, выехав из Москвы, прокатился по восьми городам к северо-востоку от столицы. В качестве точек своего маршрута он выбрал те места, где, на его взгляд, сохранилось больше всего значимых с культурных и исторических позиций достопримечательностей.

Маршрут был таким: Москва – Сергиев Посад (в те времена Загорск) – Переславль Залесский – Ростов – Ярославль – Кострома – Иваново – Суздаль – Владимир – Москва. А затем он опубликовал в газете «Советская культура» (по некоторым версиям, встречающимся в Интернете – в «Советской России» ) цикл очерков об этих городах под общим заголовком Золотое кольцо России. Каждый очерк был посвящен отдельному городу на пути автора.
Резонанс этого печатного слова слышен и поныне. А началось все с того, что по следам Ю. Бычкова проложили автобусный маршрут (или, как нынче говорят, тур) , взяв им же придуманное название. И благополучно катали советских граждан и иностранных туристов вплоть до самого перехода к рыночным отношениям. Восемь дней туристам отводили на Москву, еще восемь – по дню на каждый из перечисленных городов. Как утверждает автор одного из недавно вышедших путеводителей по Золотому кольцу, маршрут оказался золотым и в том плане, что обеспечил стабильный приток валюты в казну. Ведь нефть и газ в раннебрежневские годы еще не имели для отечественной экономики такого значения, какое получили уже в скором будущем и сохраняют поныне.