Откуда произошло выражение "овчинка выделки не стоит"?

Овчинка выделки не стоит.

Дело не стоит потраченных на него средств, хлопот. Употребляется, когда значительные силы и средства расходуются впустую, на что-либо не заслуживающее большого внимания.

Овчинка -уменьш. от овчина - специально обработанная для шитья зимней одежды овечья шкура.

В такой одежде ходил простой народ, а знать на Руси одевалась в бобровые, лисьи, собольи и другие ценные меха. Отсюда - ассоциации с низкой стоимостью овчины в пословице, подчеркнутые к тому же уменьшительно-пренебрежительным суффиксом.

Речь идет именно о плохой шкуре - ср. вариант пословицы Худая овчинка вычинки не стоит.

Обработка же шкур требовала большого труда и времени, потому затраты на выделку "худой овчинки" не окупались.

Пословица исконно русская, имеющая украинские, белорусские и польские параллели позднего происхождения.
_________

Примеры:

Войдя в кабинет, Рябинин осмотрелся по привычке, как бы отыскивая образ, но, найдя его, не перекрестился. Он оглядел шкафы и полки с книгами и.. .неодобрительно покачал головой, ни как не допуская, чтоб эта овчинка могла стоить выделки.
Л. Толстой. Анна Каренина.

Я исписал почти всю бумагу.. ,а по количеству написанных мною сцен не уступлю трем большим драмам. Боюсь одного, что овчинка не стоит выделки
В. Немирович-Данченко.
___________________

***Синоним

Игра не стоит свеч ( образовано от французского Le jeu ne vaut pas is chandelle. Оно из речи картёжников и говорит о таком малом выигрыше, который не может окупить даже расходы на свечи, сгоревшие во время игры. )