Зачем люди строят плотины?

Плотины - конструкции, перекрывающие течение воды в реке, - строятся с древних времен. Плотины строят из земли, камней, кирпичей, из бетона, или используют эти материалы в комбинации. Люди строят плотины для того, чтобы регулировать сток воды в реке и для разных других целей.
Одна из целей - предотвращение паводков. Сильные дожди в гористых местностях могут вызывать повышение уровня вод в реках. Отчего в низменных районах река может выходить из берегов, заливая прибрежные населенные пункты. Плотина это предотвратит, останавливая или замедляя течение реки, обеспечивая выпуск воды в нормальном режиме.
Плотины часто строят для того, чтобы создать водохранилища, сделать запас воды для общего пользования и для сельскохозяйственных нужд. Когда поперек реки возводят плотину, вода часто разливается, образуя в речной долине озеро или резервуар. Эту воду впоследствии можно использовать для различных нужд - например для того, чтобы предотвратить неурожай сельскохозяйственных культур в засушливые периоды. Сегодня очень много плотин строят для вырабатывания электричества. Для гидроэлектростанций плотины строят очень высокими, чтобы создать большую разницу высот уровня воды перед плотиной и позади нее. Поднявшаяся вода позади плотины проходит через шлюзовые ворота в ее стене, которые дают возможность воде падать вниз в реку. Когда вода падает вниз, она проходит через огромные лопасти гидротурбин. Турбины приводят в действие генераторы, вырабатывающие электричество. Одна из самых больших и мощных плотин в мире - плотина Гувер, расположенная в США на реке Колорадо между штатами Невада и Аризона. Она была построена в 1930-х годах. Высота этой плотины составляет 221 м, а длина 379 м. Ее водохранилище (Лейк Мид) - самое большое в мире. Оно поставляет воду в несколько штатов, и благодаря этой воде процветают огромные территории с природным засушливым климатом в штатах Южная Калифорния, Аризона и Мехико. Многие современные плотины выполняют одновременно все три задачи - защита от наводнений, накопление запасов воды (водохранилища) и производство электрической энергии (на гидроэлектростанциях).