Почему была введена электрическая постоянная?

Из-за стремления "рационализовать" запись уравнений Максвелла, исключив из них все постоянные коэффициенты, в том числе и размерную скорость света. В результате получилось, что электрическое поле в вакууме описывается двумя принципиально разными векторами E и D, имеющими разную размерность и связанными друг с другом электрической постоянной (аналогично и с магнитным полем) . Никакого физического смысла в этом нет. Исчезая из уравнений Максвелла эти коэффициенты всплывают в других местах.