Что за птичка предупреждает кабана об опасности?

Волоклюи (Buphagus) - два вида африканских скворцов, называемых еще буйволовыми скворцами. Эти птицы находятся в тесных симбиотических (взаимовыгодных) взаимоотношениях с крупными африканскими животными, от слонов до бородавочников. Постоянно сопровождая пасущиеся стада, они выклевывают из толстой шкуры своих хозяев клещей и кровососущих насекомых и, кроме того, предупреждают травоядных об опасности, поднимая крик в случае приближения хищника.

Однако в последнее время все больше накапливается наблюдений, которые показывают, будто эти птицы, наряду со своей обычной диетой, могут пить кровь из ран животных, выступая, таким образом, в роли паразитов.
Подробно исследовать этот вопрос взялась группа ученых из Зоопарка г. Цюриха во главе с А. Мак-Эллиготом (McElligot A. // Zoo Biology. 2004. V.23. №4. P.347-354). В одном из обширных загонов этого зоопарка, демонстрирующего посетителям африканскую саванну, содержались вместе несколько черных носорогов (Diceros bicornis) и группа красноклювых волоклюев (Buphagus erythrorhynchos). Несмотря на то, что эти птицы получали корм в избытке, большую часть времени хотя бы одну из них можно было видеть на одном из носорогов. Больше половины времени, проводимого на спинах толстокожих гигантов, волоклюи занимались не чем иным, как пили кровь из небольших ранок, сделанных по преимуществу ими самими. Хотя носороги подчас предпринимали попытки согнать птиц, существенных результатов достичь им не удавалось.
Не исключено, что в природе волоклюи меньше времени уделяют паразитическому способу существования, так как копытные там в избытке заражены разнообразными насекомыми, служащими пищей птицам. Для более точных сведений требуются дальнейшие наблюдения в природе. Но совершенно не исключено, что взаимоотношения волоклюев с копытными окажутся вовсе не симбиотическими, как это обычно рисуется во многих учебниках, а паразитическими.