Некоторые исследователи объясняют паразитизм кукушки тем, что она стремится защитить свое потомство от хищника-отца, любящего лакомиться свежими яйцами. Другие считают, что высиживать птенцов ей мешает ее сложение, особенно длина грудиной кости.
Гнездовой паразитизм - черта, отличающая отнюдь не только кукушек. Среди птиц он наблюдается примерно у 80 видов, относящихся к 5 семействам. Еще примерно 20 видов - факультативные паразиты, они могут как подбрасывать свои яйца другим видам, так и строить гнезда и высиживать кладку самостоятельно.
В Америке как паразиты более, нежели кукушки, заметны воловьи птицы - представители нескольких родов из семейства трупиаловых. Название свое они получили за то, что их часто можно видеть среди стада пасущихся коров, где они ищут вспугнутых насекомых.
Как и у кукушек, у воловьих птиц наблюдаются разные стадии развития гнездового паразитизма. Например, бурокрылый желтушник (Molothurus badius) способен сам строить гнездо, но чаще занимает чужие. А крикливый желтушник (Molothurus rubraxillaris) паразитирует на бурокрылом, подбрасывая свои яйца в его кладку. Некоторые же воловьи птицы могут подбрасывать свои яйца в гнезда более 200 видов пернатых!
Вот видео, как вылупляется кукушка в чужом гнезде.. .
.