Вдоль Тихоокеанского побережья Северной Америки простирается Кордильерский складчатый пояс, который на востоке почти везде граничит с Северо-Американской платформой. Кордильеры включают ряд горных дуг, вытянутых преимущественно с северо-запада на юго-восток, Кордильеры представляют собой пояс активного рельефообразования, преимущественно на молодых мезокайнозойских складчатых структурах и прилегающих активизированных участках Северо-Американской платформы.

Большинство месторождений полезных ископаемых Северной Америки приурочено к Канадскому щиту и Кордильерам. На Канадском щите найдены крупные месторождения железных руд (район озера Верхнего, полуострова Лабрадор) , сульфидных, медных, никелевых и урановых руд (северного побережья озера Гурон) , а также золота (район Поркьюпайн) и цветных металлов; осадочный чехол платформы, в основном по границе со складчатыми областями, содержит многочисленные залежи нефти, газа (во всех системах палеозоя, а на западе и мезозоя) и каменного угля (Восточный и Западный внутренние каменноугольные бассейны Северо-Американской плиты) . В Кордильерах известны многочисленные и местами крупные месторождения руд золота, серебра, меди, цинка, свинца (месторождение Пайн-Пойнт) , молибдена, вольфрама, ртути, менее распространены железные руды. Вдоль Тихоокеанского побережья, в Калифорнии и Южной Аляске (залив Кука) , а также в предгорьях (Канада) и в восточной части (США) Скалистых гор имеются значительные месторождения нефти и газа. К меловым отложениям Скалистых гор и внутренних прогибов Кордильер в Канаде приурочены залежи каменного угля, а к мезозойским породам Скалистых гор — осадочных руд урана.