Значение фразеологизма - взятки гладки

Взятки гладки - значит ничего от этого человека не добьешься, ничего не получишь, взять с него нечего

Выражение взятки гладки, увы, очень старое (и это только подчеркивает, сколь давно стоит проблема взяток на Руси) . И, конечно же, оно связано со взяточничеством подъячих, воевод и других чиновных лиц средневековой Руси. Как пишет Словарь русской фразеологии, некогда взятки еще не были "гладкими" (то есть нулевыми) . Брать их разрешалось в зависимости от занимаемого положения. Но вот появился "Судебник", свод законов Ивана Грозного (это 1550 год) . Начинается официальная борьба со взяточничеством. При Борисе Годунове, например, дьяков, которые брали взятки, не только публично секли, но и возили по городу, причем на шею вешали тот самый "незаконный принос".

Но, как вы, наверное, уже догадались, даже такие жестокие наказания не смогли искоренить преступный обычай в среде русского чиновничества. Так что гладкими (никакими, нулевыми) взятки оказывались лишь у тех, кому дать было нечего, или же у тех.. . кто мог себе позволить ничего не давать! Почти пять веков прошло со времен "Судебника", а взятки так и остаются взятками. Правда, сочетание это - взятки гладки - в прямом своем значении уже не используется. И значит теперь, как мы уже упоминали, одно: нечего взять с человека, ничегошеньки от него не добьешься.