Вот уже в течение пяти веков — с начала Великих географических открытий — первое место (3/5) в мировом линейном и трамповом судоходстве занимает Атлантический океан, что объясняется многими природными, историческими, экономическими причинами. Среди них можно назвать морфологию морских берегов, их изрезанность, особенно в Европе и на северо-востоке Северной Америки. Можно назвать высокий уровень заселенности и урбанизированности большинства приморских районов, отражающий уровень социально-экономического развития десятков стран. Наконец, по просторам Атлантики проходят кратчайшие морские связи между Старым и Новым Светом. Неудивительно, что на берегах именно этого океана возникло большинство морских портов мира.
Атлантический океан имеет первостепенное значение для судоходства и международной торговли. В Атлантическом бассейне расположены самые промышленно развитые районы, в которых проживает около 800 млн. человек.
В странах, омываемых водами Атлантический океан и его морей, сосредоточено около 2/5 населения земного шара и производится св. 4/5 мировой промышленной продукции. По морским путям Атлантический океан проходит около 2/3 грузооборота мирового судоходства. На воды Атлантический океан и его морей приходится 2/5 мирового улова рыбы.
Тихий океан, занимая второе место по объему морских перевозок (1/4), пока еще сильно отстает от Атлантического. Но потенциал этого океана, к берегам которого выходят около 30 государств с населением более 2,5 млрд человек, очень велик. Здесь находятся многие крупнейшие порты мира, зарождаются потоки многих массовых, а в последнее время и генеральных грузов.
[ссылка заблокирована по решению администрации проекта]