Как определяют точку географического центра той или иной страны?

Поясним, как определяется центр какой-либо территории. Для простейших плоских фигур, круга или квадрата, центры известны: они совпадают с центрами тяжести этих фигур. У плоских фигур со сложной границей геометрическим центром фигуры называют её центр тяжести. В отличие от круга или квадрата, у Европы нет стопроцентно точного центра. Это и понятно. Смотря какие территории отнести к Европе. Именно здесь и зарыта собака всех былых и будущих споров.
Коротко рассмотрим историю и связанную с ней географию центра Европы. Самый старый центр Европы находится на Украине. Итак, 19-й век. Известно, что в 1885-1887 годах в Закарпатье, которое тогда находилось в составе Австро-Венгрии, проводилось изучение местности с целью строительства железной дороги. В процессе исследований инженеры установили, что где-то в этой местности должен находиться географический центр Европы. Затем географы военного ведомства Австро-Венгрии провели сначала расчёты, а потом замеры на местности, и с того времени именно около села Делового, на берегу реки Тисы, появился столб с соответствующей надписью на латыни: «Это постоянное, точное, вечное место, определенное специальным аппаратом, изготовленным в Австро-Венгрии, в Европейской системе широт и долгот в 1887 году» .
20-й век. В 1989 г. Французский национальный институт географии установил новое расположение географического центра Европы. Из расчётов вытекало, что он находится в Литве в 26 км к северу от Вильнюса. Для расчётов был использован математический метод определения центра тяжести плоской фигуры. Литовский центр Европы получил достаточно широкое признание и его зарегистрировали в книге рекордов Гиннесса. Первый знак географического центра Европы в Литве, установленный в 1991 году, не сохранился. Позднее в зоне центра был установлен массивный валун, к которому была прикреплена табличка с соответствующими надписями.
По данным Центра туристической информации Литвы, 1 мая 2004 года было организовано торжественное открытие географического центра Европы, посвященное вступлению Литвы в Европейский Союз. «В честь этого события литовский скульптор Г. Йокубонис создал скульптурную композицию – колонну из белого гранита, верх которой опоясывает звездная корона (символ ЕС) в знак подтверждения исторической связи и возвращения Литвы в семью народов Европы. Географический центр Европы приглашает всех европейцев хотя бы раз побывать здесь» . Посетителям Центра всего за 5 литов вручаются сертификаты с текстом на литовском, английском и немецком языках. В них вносятся имя и фамилия посетителя, побывавшего в центре Европы.
Наступил 21-й век. В 2003 году белорусские учёные из «Белаэрокосмогеодезии» , рассчитывая центр Европы, сначала построили замкнутый контур границы, включив в территорию Европы бассейны Белого, Балтийского и Черного морей, а также добавив земли Великобритании, Ирландии, Шпицбергена и Новой Земли в качестве объектов материковой зоны. Были также приняты в расчет и крупнейшие острова на юге Европы: Корсика, Сардиния, Крит и другие. Восточная граница Европы была взята проходящей по подошве Уральского хребта.
Определившись с границами, нарисовали матрицу с шагом сетки один градус по широте и долготе. Для каждого из полученных участков находились их центры (точнее широта и долгота) , а также площадь. Затем с помощью формул, определяющих центр тяжести плоской фигуры, на компьютере выполнили расчёт. Оказалось, что по белорусской версии центр Европы находится в 50 километрах юго-западнее Полоцка, в акватории озера Шо. Иследование, конечно, носило приблизительный характер из-за достаточно большого шага сетки. Тем не менее оно было опубликовано в одном из специальных геодезических журналов в Москве.