Что это за овощ такой-пепино?

Пепино (Pepino) - небольшое многолетнее, сильно кустящиеся растение (по латыни Solanum muricatum Ait.) семейства паслёновых родом из Южной Америки со съедобными плодами. Из-за цвета и формы зрелых плодов, их похожего аромата и вкуса пепино называют также "дынная груша". В различных странах с тёплым климатом это растение выращивается в открытом грунте в промышленных масштабах подобно томату (урожайность пепино - около 60 т/га на поле, а в защищенном грунте около 30 кг/м2); проводится селекционная работа по выведению новых сортов с улучшенными свойствами плодов. И в России пепино изучают и селекционируют учёные, но это перспективное растение пока не получило широкого распространения, хотя оно может давать замечательные плоды в открытом и закрытом грунте и даже выращиваться как декоративная и комнатная культура.

Для пепино характерны простые, ланцетовидные или лопастные зелёные листья; они гладкие, с сильным или слабым опушением. Образование соцветий (с многочисленными цветками в каждом соцветии) на кусте дынной груши проходит по мере роста - так же, как у томата. Окраска цветков пепино бывает разной, таких же цветов и оттенков, как цветки картофеля; у некоторых сортов дынной груши цветки ароматные.

Плоды пепино встречаются разнообразной формы (продолговатые, округлые, грушевидные, уплощенные) , они сильно варьируют по массе (от 50 до 750 г) . Зрелые плоды дынной груши имеют кремово-желтую или лимонно-желтую окраску мякоти, у некоторых сортов плоды испещрены продольными сиреневыми полосками или крапинками. Прозрачная кожица у созревших плодов пепино блестящая, гладкая, отделяется от сочной и нежной мякоти. Сортовые пепино, выросшие в благоприятных условиях, имеют сладкую и ароматную мякоть зрелых плодов, по вкусу и запаху напоминающую дыню и тропические фрукты. При выращивании дынной груши в условиях недостаточного освещения и под влиянием других неблагоприятных факторов её плоды могут быть менее вкусными (малосладкими или пресными) . Легко усваивающаяся организмом мякоть плодов пепино богата органическими кислотами, сахарами, витаминами, каротином, железом. Недозрелые плоды дынной груши могут использоваться в салатах подобно овощам, зрелые - прекрасный десерт подобно фруктам и сырьё для сладких заготовок на зиму. Неповреждённые зрелые плоды пепино после аккуратной упаковки в бумагу могут храниться в холодильнике около 2 месяцев.