Откуда взялось выражение "посыпать голову пеплом" и каким пеплом?
Древние люди бурно выражали свое горе . По ритуальному обычаю, глубоко скорбя о несчастье, принято было раздирать на себе одежды, рвать волосы, посыпать голову землею или пеплом. Вот, например, как описывает Гомер в "Илиаде" скорбь, которая охватила Ахиллеса (или Ахилла) , когда погиб в бою его лучший друг Патрокл: Быстро в обе он руки схвативши нечистого пепла, Голову всю им осыпал и лик осквернил свой прекрасный; Риза его благовонная вся почернела под пеплом. Сам они, великий, пространство покрывши великое, в прахе, Молча простерся и волосы рвал, безобразно терзая.. . Все эти странные, с нашей точки зрения, действия были (да остаются и сейчас у некоторых народов Юга и Востока) естественным выражением у них горя, крайнего отчаяния. Язык сохранил и нам, в нашем быту, следы того времени, когда наши предки вели себя в горе, как Ахилл. Мы говорим "посыпать пеплом голову", "рвать на себе волосы", "раздирать одежды" (или "ризы"), когда хотим выразить крайнюю степень скорби или отчаяния.
Это выражение пришло к нам из Индии. Когда у индианки умирал муж, по обычаю его тело сжигали, и вдове посыпали символически голову его пеплом. После смерти мужа женщине в Индии не разрешается очень многое, в том числе выходить замуж снова, появляться в публичных местах, разрешается носить одежду определенного цвета, белого кажется. Т. Е. выражение означает, что и её жизнь закончилась, кстати многие вдовы предпочитали сгореть вместе с мужем, чем жить такой жизнью. Это, правда, касалось некоторых каст.
Сжечь, уничтожить документы, чтобы у обвинителя небыло доказательств.
ПОСЫПАТЬ ГОЛОВУ ПЕПЛОМ
Выражение возникло из библии, в которой рассказывается о древнем обычае евреев посыпать голову пеплом или землею, оплакивая несчастие свое или близких. Используется как свидетельство того, что человек каяться в своем поступке.