Вчем различае физической памяти и оперативной памяти

Вырожаясь простым языком.. .

Визическая память (или постоянная)
К этой категории относится память, которая позволяет сохранять информацию даже после того, как питание компьютера отключено. К ней относятся: жесткий диск или как его ещё называют HDD, флешки, CD-DVD диски.

Оперативная память (RAM)
К этой категории относится память, которая позволяет сохранять информацю, только когда к компьютеру подключено питание от электросети (ну и сам компьютер соответственно должен быть включен) . Этот тип памяти намного превосходит в скорости физическую память. Именно в оперативную память с жесткого диска (HDD как его ещё называют) считывается (загружается) операционная система (например Windows) и другие программы или игры. Делается это для повышения скорости работы компьютера вцелом (ведь как я уже говорил - оперативная память работает намного быстрее) .

Теперь о нюансах.. .
Если у Вас установлен Windows7, и оперативной памяти 12ГБ, как Вы пишете, то сообщаю.. .
Windows 7 бывает нескольких видо, а именно 32-х разрядный и 64-разрядный.

32-х разрадный не может работать с оперативной памятью объемом более 3ГБ (он её просто не видит)
а вот 64-х разрядный Windows 7 работает с гораздо большим объемом оперативки (сколько точно он поддерживает к сожалению не помню, но поверте - это очень много) . Ваши 12Гб для него это просто капля в море.