Соломенная вдова — женщина, живущая длительное время отдельно от мужа по причине, зависящей от него. Фразеологизм образован путем калькирования немецкого сложного слова Strohwitwe, связанного со средневековым обычаем: девушку, родившую внебрачного ребенка, в наказание выставляли публично на позор с соломенным венком на голове. Ее называли Strohbraut - соломенная невеста. Связка соломы служила у немцев, русских и некоторых других народов символом заключенного договора - выдачи замуж, покупки, сделки и т. д.
в средневековой германии существовал обычай, по которому девушку, родившую внебрачного ребёнка, в наказание выставляли публично на позор с солеменным венком на голове. Её называли соломенная невеста. Близко к этому и название вдовы мужа, хотя и живого, но с ней в законном браке не живущего