Все мы видели паутину, натянутую между деревьями и не раз по неосторожности вбегали или вьезжали в нее на полном ходу. Но знаете ли вы, каких размеров может достигать такая паутина? В национальном парке Lake Tawakoni в Техасе обнаружили паутину, простирающуюся на расстояние 180 метров! Плотность сетей местами достигает такого уровня, что даже свет пробивается сквозь них с трудом.
Не все пауки используют свою паутину для ловли насекомых, но каждый вид плетет ее специфическим способом, и получающаяся в результате конструкция вполне может служить для определения вида. .
Сначала паук забирается на высокое место, обычно около тропинки или другого открытого пространства, и секретирует очень легкую нить, которая подхватывается ветерком и, случайно задев соседнюю ветку или другую опору, оплетается вокруг нее. Паук переходит по этой нити в новую точку, по пути укрепляя паутину дополнительно выделяемым секретом. Аналогичным способом прокладываются еще два-три относительно толстых «кабеля» , составляющие замкнутую раму, внутри которой будет располагаться собственно ловчая конструкция. Обычно тенета ориентированы более или менее вертикально, но некоторые виды пауков строят горизонтальные сети. Между сторонами рамы натягиваются нити-радиусы, соединяющиеся в центре, как спицы в ступице колеса. Теперь, начав вблизи этого места, паук движется к периферии по спирали, оставляя за собой прикрепляемую к радиусам нить, расстояние между витками которой определяется размахом его конечностей. Пока паутина еще не липкая, но, достигнув наружной рамы, паук опять же по спирали, но с плотнее расположенными витками возвращается назад к центру, на этот раз образуя нить, которую в отличие от предыдущих покрывает капельками клейкого секрета. По мере прокладки этой собственно ловчей спирали нить первой нелипкой спирали обкусывается и выбрасывается. Очевидно, она служила лишь своего рода строительными лесами. Когда тенета готовы, паук переходит в их центр или в находящееся рядом с сетью убежище и, держа в лапках сигнальную нить, ожидает, когда к паутине приклеится какое-либо летающее насекомое. Обычно все сооружение работает одну ночь, а уже к утру оказывается во многих местах разорванным.
И еще одно применение паутины, заслуживающее более подробного рассказа - это использование ее для брачных игр. Самцы пауков гораздо мельче самок и часто воспринимаются ими как добыча. Поэтому большинство самцов, приближаясь к тенетам самки, начинает подергивать коготками нити паутины в определенном ритме, индивидуальном для каждого вида. Самка распознает эту мелодию и гораздо спокойнее относится к действиям самца. Однако даже при таком “ухаживании” самцы редко успевают убежать после оплодотворения самки.
Сначала самец плетет из паутины небольшую сеточку, растягивает ее на земле и осторожно выпускает на нее капельку семенной жидкости. Затем он педипальпами, как шприцом, вбирает ее в специальный каналец. После этого паук готов оплодотворить самку. Когда она спускается к нему с тенет, он осторожно, с поднятыми передними ножками подходит к ней, а затем быстро подбегает и впрыскивает семя в семяприемник самки.
После этого ему самое время спасаться бегством.)) )