Планк выколупал её из открытой им же
формулы имени его же для спектрального распределения мощности излучения чёрного тела.
Кстати, сам он, во всяком случае в первые годы, довольно скептично относился к квантам. Правда, в то время, это было всё ещё в пределах здорового консерватизма.
Формула, связывающая энергию кванта излучения с частотой, работает всегда, но для электромагнитного излучения (радио, свет, ультрафиолет, гамма) , для некоторых других видов, как, например, альфа-излучение, она не работает, у альфы природа другая.
П. С. Ну да, потом выяснилось, что это постоянная полезна не только в формуле излучения чёрного тела, а является довольно важной и универсальной физической константой.