Чем отличается реферат от исследовательской работы?

Реферат - краткое изложение в письменном виде или в форме публичного выступления, доклад на определенную тему. В реферате вы просто обобщаете всю информацию, которую нашли среди различных источников информации.
Исследовательская работа - работа научного характера, связанная с научным поиском, проведением исследований, экспериментов в целях расширения имеющихся и получения новых знаний, проверки научных гипотез, установления закономерностей, проявляющихся в природе и в обществе, научных обобщений, научного обоснования проектов. Т. е. здесь вы уже даже не просто делаете свои выводы (как в научной работе) , но строите гипотезы, для их подтверждения проводите различные эксперименты и затем уже делаете выводы по поводу того, подтвердилась ваша гипотеза или нет. Т. е. исследовательская работа содержит определнную научную новизну.