Зачем некоторые птицы заглатывают мелкие камушки и речной песок

Желудок птиц - это жёсткий мускулистый мешок, наполненный мелкими камешками (или крупным песком) . Камешки эти действуют, как жернова мельницы, перетирая твёрдую пищу, поступающую внутрь, делая её готовой для дальнейшего переваривания. Камешки постоянно перетираются, уменьшаясь в размерах и выводятся из организма с испражнениями. Поэтому птицы и клюют камешки, пополняя запас "желудочных жерновов".
У нас были курицы, и зимой мы клали им в кормушку листья сушёной крапивы, чтобы у них не было авитаминоза. Однажды мужу лень было отделяить листья от стеблей: "куры листья склюют, а голые стебли потом выброшу". Но куры - это ведь не кролики. Листья эти они заглатывали вместе со стеблями, и по стайке ходили наши несушки с торчащими из клюва 10-20 сантиметровыми стеблями. Испугавшись за жизнь куриц, муж попытался поймать и обезвредить пару куриц, да не тут-то было! Стебли сидели прочно, и возвращаться обратно не желали. На следующее утро все курицы встретили мужа весёлым кудахтаньем. Камешки-жернова успешно перемолотили жёсткую ткань крапивного стебля.