Что означают 13 звёзд на флаге америки

Предшественником нынешнего флага США был флаг британской Вест-Индской компрании. Он состоял из чередующихся красных и белых полос.

С 1775 года для повстанческих военно-морских судов Континентальным Конгрессом установлен флаг из 13 горизонтальных красно-белых полос с кантоном в виде британского "Юнион Джека". Помещение "Юнион Джека" на флаг не должно удивлять читателей. Первоначально американские повстанцы были лояльны к английскому королю. Своими действиями они лишь пытались завоевать себе права автономии.
Впервые такой вариант появился на корабле "Альфред" капитана Джона Поля Джонса 3 декабря 1775 года. Флаг был изготовлен Маргарет Мэнни в Филадельфии.

4 июля 1776 года 2-й Континентальный конгресс представитилей английских колоний в Северной Америке принял Декларацию независимости США, 13 бывших колоний: Вирджиния, Делавэр, Джорджия, Массачусетс, Мэриленд, Нью-Гемпшир, Нью-Йорк, Нью-Джерси, Пенсильвания, Род-Айленд, Коннектикут, Южная Каролина и Северная Каролина вскоре стали независимыми государствами (в русском языке мы традиционно именуем их штатами, хотя в английском к штатам применяется термин "государство", равно как и странам-членам ООН) .

14 июня 1777 года изготовлен и одобрен Вторым Континентальным Конгрессом в качестве официального флага США флаг, состоящий из 13 красных и белых полос и 13 белых звезд на синем поле. Дизайн флага предложен депутатом из Нью-Джерси Френсисом Хопкинсоном . На заседании 14 июня присутствовал капитан корабля "Рейнджер" Поль Джонс. Приехав в Плимут, он рассказал о новоутверждённом флаге, и вскоре женщинами в мастерской "Флажные пчёлы" был сшит первый звёздно-полосатый флаг, 13 звёзд в синем кантоне флага образовывали круг.

Этот флаг вошел в историю как "флаг Бетси Росс". Считается, что его изготовила искусная швея, вдова Элизабет Росс. Любой школьник в США знает это имя, её небольшой дом в Филадельфии ныне стал национальным музеем.

В сентябре 1777 года новый флаг впервые был использован в бою (оборона форта Стенуикс) . Вскоре флаг стал и использоваться на суше, и торговыми судами на море.

Сначала при изготовлении флага использовали 7 красных и 6 белых полос или наоборот, звёзды часто изображались не пяти-, а шести- или семиконечными, их расположение в кантоне тоже не было постоянным.
Возможно на окончательный вид флага повлиял личный герб семьи Вашингтон - в червлёном поле серебряный пояс, обременённый тремя червлёными звёздами.

Сам Вашингтон объяснял выбор флага так: "Мы взяли звезды с Небес; красный цвет означал страну, откуда мы приплыли; белые полосы на красном - это символ того, что мы отсоединились от неё, а полосы должны будут символизировать свободу будущих поколений". Также красный символизирует доблесть, смелость и усердие; белый - чистоту, непорочность, честность, свободу; а синий - стойкость, верность, настойчивость и справедливость. Звёзды символизируют суверенитет.

Композиция флага оказалась весьма удачной. И что особенно ценно: очень легко было добавлять на полотнище символы вновь присоединившихся к федерации штатов - нужно было только добавить звёздочку. Количество звёзд на флаге США постоянно увеличивалось и на данный момент достигло 50.