Длительность жизни покоящихся семян растений зависит от условий хранения. Повышение влажности и температуры увеличивает траты резервов семени на дыхание, и они в конце концов истощаются. Желуди дуба хранятся не более трех лет. Сухие семена могут долго лежать, не теряя всхожести: семена мака – до 10 лет, зерновки ржи, ячменя и пшеницы – до 32, плоды одуванчика – до 68, лотоса – до 250 лет. Известен случай, когда проросли семена лотоса, найденные в торфе болота, высохшего 2000 лет тому назад. Плоды этого растения покрыты толстой газо- и водонепроницаемой оболочкой.
В 1933 году в Англии в Ботаническом саду Кью зацвел лотос. Семяна, которые дали жизнь этим растениям, нашел японский ботаник Итиро Ога погребенными в глубине одного из торфяников Северо-Восточного Китая. В наше время лотос в этом районе не встречается, и ближайшее к раскопкам Итиро Ога местонахождение данного вида удалено почти на 1500 километров. В 1951 году опыт повторили: ископаемые семена Итиро Ога снова посеяли, но уже теперь в США, в Вашингтоне. Ботаники убедились, что всхожесть семян сохранилась. Очень прочная, непроницаемая для воды и воздуха оболочка отлично сохраняла содержимое семени. Лишь когда семена опускали в концентрированную серную кислоту, оболочка размягчалась, давая возможность получить жизнеспособные проростки. Радиоуглеродный анализ показал, что погребенным семенам лотоса в момент их проращивания исполнилось 2000 лет.
[ссылка заблокирована по решению администрации проекта] В Лондоне в Британском музее семена американского лотоса (N. lutea) хранившиеся с 1727 г. , прорастили в 1948 г. Ранее там же в период 1843-1855гг. другой коллекционный образец индийского лотоса (N. nucifera) был испытан на жизнеспособность после 150 лет хранения, результат оказался положительным.
В Манчжурии (30-е годы XX века) в слое торфа на дне озера обнаружили семена, сохранившие способность к прорастанию, возраст которых предположительно был равен 400 годам. Следует отметить, что семена имеют твердую водонепроницаемую оболочку, что и позволяет им оставаться жизнеспособными многие годы.
Американский ботаник Порсилд сообщил о не менее редкостном примере продолжительности покоя семян люпина арктического. Они были найдены в июле 1954 года в вечномерзлом иле на берегу реки Миллер Крик на Юконе (Северо-Западная Канада) . Возраст их, как показал радиоуглеродный анализ, равнялся приблизительно 10000 лет. Их посеяли в лаборатории, и они оказались вполне всхожими.
[ссылка заблокирована по решению администрации проекта]