для чего графитовые стержни на АЭС

Графитовые стержни служат ингибитором, регулятором активности ядерного распада. Остановка АЭС подразумевает опускание стержней в реактор вплоть до полной остановки ядерной реакции. Распад радиоактивных элементов находящихся в реакторе все равно продолжается но без активного выделения тепловой энергии.

Для того чтобы контролировать термоядерную цепную реакцию в реактивной зоне атомного реактора. Когда стержни опускаються а реактивную зону они начинают поглощать протоны которые излучают атомы урана. Протоны в термоядерной реакции играют роль "активатора" других атомов урана. Протоны как - бы ударяются о ядра других атомов урана, что заставляет эти атомы выделять большое количество энергии (тепловой, радиоактивного излучения) и выпускать из этого атома другие протоны которые в свою очередь бьют по другим атомам урана, дальше происходит то же самое. Стержни "ловят" протоны и не дают им ударятся о другие атомы урана, что и тормозит термоядерную цепную реакцию. Но даже если их опустить полностью это не приведет к остановке реактора. Для того чтобы его оставить стержни должны побыть опущенными как минимум месяц.

Понимаю, что писать сюда что-то уже поздно, автор, скорее всего, не увидит ответ, но всё же.
Не надо путать стержни СУЗ (система управления и защиты) с графитовыми вытеснителями, которые были на РБМК до Чернобыльской аварии. Стержни СУЗ были и есть у всех реакторов и делаются они из материала, хорошо ПОГЛОЩАЮЩЕГО нейтроны - например, бор-10, но никак не графит. Ввели стержень - нейтронов поглощается больше - интенсивность реакции уменьшается, происходит меньше делений, вытащили - нейтронов поглощается меньше, реакция усиливается. Если надо остановить реактор, все стержни погружают в активную зону, тогда поглощается так много нейтронов, что рнакция не может продолжаться - нет нейтронов, нет и реакции.
А графит это замедлитель. Он замедляет нейтроны до такой энергии, при которой они будет больше вероятность, что они разделят ядра урана-235. Замедлитель замедляет не реакцию, как можно предположить, а нейтроны. В некоторых случаях, если замедлитель убрать, то число делений может уменьшиться, но вдаваться в подробности "мутной ядерной физики" сейчас не буду.
Как-то так.

Так дешевле.