о прошлом:
I ate frogs when I was in France. Я ел лягушек когда был во Франции;
Речь идет о событии в прошлом:
I lost my key a minute ago.Я потерял мой ключ минуту назад.
What did he do last night?
Действие, происходившее в определенный момент в прошлом:
I was writing a letter at 7 o’clock yesterday.Я писал письмо в 7 часов вчера;
Действие, происходившее в тот момент когда произошло другое действие:
He was writing a letter, when I entered the room.
Он писал письмо когда я вошел в комнату;
Параллельные действия в прошлом: While I was writing a letter, he was looking through the paper.Пока я писал письмо, он просматривал газету.
Основное значение — действие, завершившееся до определенного момента в прошлом:
I had written a letter by 7 o’clock.
Я написал письмо к 7 часам.
I had written a letter to my sister before he came
Я написал письмо моей сестре до того как он пришел.
Длительное действие, которое началось до указанного момента в прошлом (when) и продолжалось до этого момента
(только с динамичными глаголами, а со статичными подобные действия выражаются в Past Perfect):
I had been writing a letter for 2 hours when he came
Я писал письмо уже 2 часа, когда он пришел;
I had been writing a letter since 2 o’clock when he came.
Я писал письмо с 2 часов, когда он пришел.
[ссылка заблокирована по решению администрации проекта]