Что такое регистр букв?

Раньше в печатающих машинках буквы были нанесены на печатающих колесах - маленькая и чуть ниже большая. Чтобы напечатать большую букву, нужно было нажать на кнопку "регистр" (shift), которая приподнимала печатающий механизм, чтобы по ленте ударила не тем трафаретом, где стоит маленькая буква, а другим местом, где стоит большая.
"другой регистр" имеется в виду другой набор букв, в некоторых машинках там были например латинские буквы или греческие - в зависимости от текстов которые нужно было печатать.
Точно так же на цифрах, под которыми прятались редкие знаки типа №.
Поэтому на кнопке Shift до сих пор стоит стрелка вверх, хотя на кнопках и нет изображений больших или маленьких букв.
Теперь говорят "большой" или "малый" регистр, имея в виду большие или прописные буквы.