Окончания предложного падежа у существительного. Какое правило используется?

Предложный падеж — в русском языке, падеж, употребляемый только с предлогами, откуда и название. Форма предложного падежа отвечает на вопрос о ком? , о чём?

Из предложного падежа можно выделить два: изъяснительный падеж и местный падеж. В большинстве случаев они грамматически идентичны, однако у некоторых слов также существует грамматическая форма, названная вторым предложным падежом (в лесу, в ночи́), правда вследствие своей ограниченности игнорируемая некоторыми лингвистами. Эта форма полностью соответствует падежу местному и никогда — изъяснительному. Смысловая разница между ними чёткая:
изъяснительный падеж указывает на предмет повествования или мыслительной деятельности и встречается главным образом с предлогом о и глаголами рассказывать, думать, мечтать и т. п. ;
местный падеж определяет место или время действия.

Ср. : рассказывать о лесе — жить в лесу, думать о снеге — стоять на снегу, о годе — в году и т. п. При этом их нельзя разделить по используемым предлогам, например, возможна конструкция, подобная знать толк в носе, где очевидно, что слово нос здесь в изъяснительном падеже, но ковыряться в носу — в местном.

В старорусском языке местный падеж имел существенно отличную от современного предложного падежа форму, но полностью в этом виде исчез.