Откуда произошло выражение: "я на этом собаку съел"?

Фразеологизм "съесть собаку" на чем-то означает опытного в каком-то деле человека, знатока, мастера определенного вида деятельности. Откуда пошло такое выражение доподлинно неизвестно, а вот версий существует множество - от самых реалистичных, до анекдотичных.
Выдающийся языковед Александр Потебня считал, что корни словосочетания лежат в устоях крестьянской жизни, где одним из самых тяжелых занятий называлась косьба: "Неопытный же человек на этой работе ощущает такой голод, что, кажется, мог бы съесть собаку".
По другой версии, крестьяне считали собаку нечистым животным, которому запрещалось входить в дом. Тем более трудно представить, какой силы должно быть бедствие или голод, чтобы крестьяне отведали дворовых Жучку или Барбоса. Если человек в чем-либо собаку съел, значит, испытал не только радости, но и самые тяжелые невзгоды, так что теперь его ничем не удивить. Кстати, отсюда пошло и другое выражение "голод собачий".
Этимология фразеологизма, которую приводит Сергей Максимов в сборнике "Крылатые слова", у многих ученых вызывает сомнения. Одна из его версий связывает выражение с конфузом, случившимся на свадьбе с некими петрозаводцами, которые якобы чуть не съели щи из собачатины и стали посмешищем. Другая и вовсе объясняет фразеологизм особенностями речи некоторых церковных дьячков, которые "отлаивали" службу, чтобы поскорее освободиться.
Наиболее популярная версия происхождения отсылает к трудам лексикографа Владимира Даля, который упоминает пословицу "собаку съел, а хвостом подавился", то есть человек с трудным делом справился, а на пустяке споткнулся. Современная же семантика, по мнению большинства ученых, возникла из усеченной формы пословицы: тот, кто съел собаку, сделал нечто очень трудное, почти невозможное, а потому является мастером своего дела.
Кстати, современное употребление фразеологизма "съесть собаку" отличается от грамматических форм, в которых оно употреблялось в XIX веке. Если сейчас мы говорим "съесть собаку на чем-то", то современники Пушкина и Гоголя использовали конструкцию "съесть собаку на что-то". Например, в переписке Пушкина и Плетнева читаем: "Я писал тебе премеланхолическое письмо, милый мой Петр Александрович, да ведь меланхолией тебя не удивишь, ты сам на это собаку съел".