Чем знаменателен в Ирландии (и не только) день 29 февраля?

29 февраля в Ирландии женщины могут самостоятельно делать предложение мужчинам.

В феврале существует ещё один праздник, посвящённый любви — день святого Освальда. Приходится он на 29 февраля, поэтому и отмечают его лишь раз в четыре года. Именно в этот день страдающие от безответной любви девушки, не боясь косых взглядов и общественного осуждения, могут сделать предложение понравившемуся мужчине. Согласно шотландской традиции, если избранник отвечает отказом, то ему придётся заплатить 100 фунтов.

Этот праздник назван в честь католического святителя Освальда, ушедшего из жизни 29 февраля 992 года. Святой происходил из благочестивой знатной датской семьи.

Святой Освальд основал несколько монастырей, что привело к возрождению монашеской жизни. До конца своих дней святитель был деятельным, активным священником, посещал основанные им монастыри и строил новые церкви, проводил работу по улучшению богословского обучения и написал множество трактатов. В жизни он отличался редким обаянием и добротой, был красив и имел приятный звучный голос.

Свою последнюю мессу он отслужил 29 февраля 992 года. Затем, напевая псалмы, омыл ноги беднякам — так он всегда делал во время Великого поста — и преставился. Святого Освальда любили и почитали за праведную жизнь, учёность и усердие, честность, гостеприимство и кроткое великодушие. В 1002 году мощи архиепископа были торжественно помещены в раку.
Традиция дня святого Освальда зародилась ещё в V веке в Ирландии. Древнее предание гласит, что однажды святая Бригитта Ирландская пришла к святому Патрику и поведала ему о нелёгкой доле женщин её монастыря, которые страдали от неразделённой любви. Бригитту очень возмущало то, что женщинам было запрещено проявлять инициативу в отношениях и следовало лишь ожидать предложения руки и сердца от любимого. Святой Патрик проникся просьбой Бригитты и дал разрешение представительницам прекрасного пола делать предложения своим избранникам, но лишь в високосный год. Говорят, что Бригитта Ирландская позвала в мужья самого Патрика, но согласия не получила. Впоследствии такое право было ограничено всего лишь одним днём — 29 февраля.
День Святого Освальда
Ещё дальше продвинулись в этом вопросе шотландцы. Во времена междуцарствия в стране, когда королевой была семилетняя Маргарет Норвежская Дева (внучка монарха Александра III, лорды приняли необычный закон. Обеспокоенные увеличивающимся количеством старых дев в знатных древних родах Шотландии — мужчины-рыцари тысячами погибали на поединках и в войнах — лорды в парламенте объявили, что с 1288 года и во все времена 29 февраля женщинам разрешается самим предлагать брак мужчине, а он не имеет права отказаться. Если всё же избранник отказывался, то он был обязан заплатить довольно значительный штраф: поцеловать отвергнутую, подарить ей шёлковую сорочку или пару перчаток, выплатить один фунт
Хотя 29 февраля — идеальный день для подобного предложения, считается, что женщины могут пользоваться своей прерогативой на протяжении всего високосного года. Результаты опроса, проведенного институтом Гэллапа в прошлом високосном году, показали, что шансы на успех у женщин, решившихся сделать предложение 29 февраля, достигают 94%.

Похожие акты были приняты и в других странах Европы. В Дании, к примеру, если женщина была отвергнута, то в качестве компенсации невесте-неудачнице полагалось получить от своего избранника 12 пар новых перчаток. В Англии мужчина, отклонивший предложение руки и сердца, должен был подарить девуш