при каждом старте Windows из HKLM\Software\Microsoft\Windows\CurrentVersion\Run процесс P17Helper (P17, если кто не в курсе, это креативовское кодовое имя Live24). Запускается этот процесс командной строкой "Rundll32 P17.dll,P17Helper". Я обнаружил rundll32.exe в списке процессов (к счастью, всего один - ничто другое подобный механизм запуска у меня на компьютере не использует) . "Прибил" процесс, и вручную выполнил командную строку из раздела Run. Качество звука тут же нормализовалось.
http://forum.ixbt.com/topic.cgi?id=12:42739