Из чего делают серебряные медали? Какая в них доля серебра?

Возраст школьных медалей уже далеко не юный - им 52 года. Официально они называются "Позолоченные и посеребренные ученические медали", но такое название в народе не прижилось. Золотой век школьных медалей был недолог, с 1946 по 1954 год. Тогда они только появились и действительно были золотыми и серебряными. Первые - из золота 583-й пробы, вес чистого золота - 10,5 грамма, покрытие из чистого золота толщиной 3 микрона. Вторые - из серебра 925-й пробы, вес чистого серебра - 15 грамм, покрытие из чистого серебра.

Времена менялись, и в 1954 году наступил новый этап в медальном производстве. Золотая медаль стала делаться из золотого сплава 375-й пробы, чистого золота в ней осталось 5,8 грамма. Серебряные медали не изменились. Диаметр остался прежним - 3 мм. Так было до 1960 года. Потом все кардинально изменилось. Теперь слова "золотая" и "серебряная" по отношению к ученическим медалям можно писать лишь в кавычках. Все дело в том, что с 1960 года эти символы небывалых успехов в учебе изготовляются из медно-никелевого и медно-цинкового сплавов. Золота осталось лишь 0,3 грамма - только покрытие, серебра и того меньше - 0,16 грамма.

Дизайн тоже менялся. На первых экземплярах писали "За отличные успехи и примерное поведение". С 1960 по 1971 год прибавился еще один компонент: "За отличные успехи в учении, труде и за примерное поведение". Слова "золотая медаль" и "серебряная медаль" никогда не стояли на этих наградах. Сейчас они даются "За особые успехи в учении" - именно так написано на одной из сторон. Ходят слухи, что скоро медали станут более соответствовать своему неформальному названию - состав их станет более драгоценным.

Изготавливаются они методом чеканки или штамповки. В этом процессе обязательно есть инструмент с рельефным изображением - гравюра. Она изготавливается целый месяц, что достаточно дорого. Над ней работают много специалистов - скульпторы, художники, граверы. Гораздо быстрее штампуется сам тираж. Упаковка - обычная картонная коробочка вида довольно скромного, безо всякого бархата. Раньше для каждой из 15 республик надписи на медалях выполнялись на родном языке, теперь никто из них у нашего Монетного двора эти награды не заказывает. Нумизматическую ценность имеют только послевоенные школьные награды.

Медали покрыты слоем бесцветного лака. Был случай: привезли заказ в Воронежскую область, вскрыли - а они все потемнели. Оказалось, что все дело в упаковке: картон содержал в себе слишком много серы, которая сильно влияет на серебро. Пришлось Монетному двору забирать брак и привозить новый тираж. Кстати. Как и у всех изделий, у медалей есть гарантийный срок - год со дня изготовления. И напоследок о том, чего делать не надо: часто, чтобы придать заслуженной награде более блестящий вид, обычным ученическим ластиком трут ее поверхность. Этого делать не стоит - медаль покрыта бесцветным лаком, который предохраняет ее от контакта с окружающей средой. Когда вы таким образом лак удалите, она будет темнеть еще быстрее.