Как моллюски-жемчуженицы делают жемчуг?

«Не каждая раковина беременна жемчугом» , – говорил Саади.

Натуральный жемчуг образуется так: внутрь раковины моллюска попадает посторонний предмет (это может быть крошечная песчинка или червячок-паразит) , вызывающий раздражение тела моллюска. Жемчужница (моллюск, внутри которого растет камень) не в силах справиться с вторжением: она начинает обволакивать непрошеного гостя перламутром. Так жемчуг и растет, слой за слоем. Этот принцип лег в основу культивирования жемчуга, то есть его создания в искусственных условиях.

Жемчужная ферма о. Палаван

Жемчуг растет тихо, долго, на глубине – моллюски не любят посторонних глаз.


Но именно фермы стали спасением для некоторых видов моллюсков, исчезающих из-за варварского отношения ловцов жемчуга. Знаменитый полинезийский черный жемчуг чуть было совсем не пропал в конце XIX века: для того чтобы отыскать в раковине одного моллюска жемчужину, приходилось обрабатывать (а значит, убивать) несколько тонн (!) раковин. На ферме есть возможность следить за каждой конкретной раковиной и ждать ровно столько, сколько нужно для роста жемчуга.

Сам процесс культивирования выглядит следующим образом. Вначале жемчужные фермеры собирают спат – так называются молодые моллюски, которые в обычных условиях свободно плавают, а затем или прикрепляются к кораллу, или умирают в песке.



В лагуны погружают специальные коллекторы, которые обычно делают из полиэтиленовых сит, вытянутых в линию на глубине от трех до пяти метров. Туда селят спат.



По мере роста молодые жемчужницы отделяются друг от друга. Их регулярно, каждые 3-6 месяцев, чистят и еще на год подвешивают к специальным плотам.


Еще через три года жемчужница готова к трансплантации.

Существуют два основных способа выращивания жемчуга – ядерный (в раковину помещают ядро-затравку; метод используется для получения морского жемчуга) и безъядерный (в процессе роста затравка вымывается) . Второй способ применяют чаще.

Работа не из легких:

Но "урожай" оправдывает труды.

При достаточно маленьком ядре-затравке и продолжительном росте культивированный жемчуг ни в чем не уступает, а часто и превосходит природный – по размеру, по цвету. Например, одна из японских фирм заявила, что для получения крупных жемчужин (диаметром более 15 мм) пересаживает их по мере роста из одного моллюска в другой.



Моллюски, обитающие на жемчужных фермах, живут при одинаковой температуре, в равных условиях, едят одно и то же – как в пионерском лагере. Но специалисты выращивают жемчуг разных цветов.