Что такое горгона?

Горго́ны (греч. Γοργώ, Γοργών, вероятно от греч. γοργός, «грозный, ужасный» ) — в древнегреческой мифологии — дочери морского божества Форкия (Форкиса) и его сестры Кето:

Эвриала (греч. Εὐρυάλη)
Сфено (греч. Σθεινώ)
и самая известная из них — Медуза.
После того, как Посейдон овладел Медузой в храме Афины, разгневанная богиня превратила женщину и её сестер в чудовищ. По другой версии мифа Эвриала и Сфено решили стать чудовищными монстрами сами из сострадания к судьбе сестры.

Горго́на Меду́за (греч. Μέδουσα — «повелительница» ) — наиболее известная из сестёр Горгон, чудовище с женским лицом и змеями вместо волос; взгляд на Медузу Горгону обращал человека в камень. Была повержена Персеем по заданию царя Полидекта.

Помогли Персею боги — Афина и Гермес. По совету богов герой сначала нашёл вещих старух — сестёр по имени Грайи (которые были также сёстрами Горгон) , имевших на троих один глаз и один зуб. Хитростью Персей похитил у них зуб и глаз, а вернул лишь в обмен на крылатые сандалии, волшебный мешок и шапку-невидимку Аида. Грайи показали Персею путь к Горгонам. Гермес подарил ему острый кривой нож. Вооружившись этим подарком, Персей прибыл к Горгонам. Поднявшись в воздух на крылатых сандалиях, Персей смог отрубить голову смертной Медузе, одной из трех сестер Горгон, смотря в отражение на блестящем щите Афины — ведь взгляд Медузы обращал всё живое в камень. От сестёр Медузы Персей скрылся с помощью шапки-невидимки, спрятав трофей в заплечную сумку.

Во время этого поединка Медуза была беременна от Посейдона, который изнасиловал её в храме Афины; последняя, гневаясь за осквернение своего храма, превратила Медузу и её сестёр, Сфено и Эвриалу, в чудовищ (в другой версии мифа Сфено и Эвриала стали чудовищами по собственной воле, чтобы защитить свою смертную сестру) . Из обезглавленного тела Медузы с потоком крови вышли её дети от Посейдона — великан Хризаор и крылатый конь Пегас. Из капель крови Медузы появились ядовитые змеи.

Персей воспользовался головой Медузы в бою с Кето (Китом) — драконоподобным морским чудовищем (и матерью Горгон) , которое было послано Посейдоном опустошать Эфиопию. Показав лик Медузы чудовищу, Персей превратил его в камень и спас Андромеду, царскую дочь, которую предназначили в жертву Кето. Позднее Персей таким же образом обратил в камень царя Полидекта и его прислужников, преследовавших Данаю, мать Персея. Затем голова Медузы была помещена на эгиду Зевса. На картах звёздного неба Персей традиционно изображается держащим в руке голову Медузы; её глаз — переменная звезда Алголь (бета Персея) .

У входа в Шестой круг Ада Вергилий увещевает Данте:

55 «Закрой глаза и отвернись; ужасно
Увидеть лик Горгоны; к свету дня
Тебя ничто вернуть не будет властно» .
(Божественная комедия, Ад, Песнь I, Перевод М. Лозинского)