почему слово называют основной единицей языка?

Слово-основная единица языка, т. к. служит для наименования предметов, явлений и их свойств. Язык состоит из множества слов. "Не случайно, – отмечает А. И. Смирницкий, – человеческий язык нередко называют языком слов: ведь именно слова, в их общей совокупности, как словарный состав языка, являются тем строительным материалом, без которого немыслим никакой язык; и именно слова изменяются и сочетаются в связной речи по законам грамматического строя данного языка. Таким образом, слово выступает как необходимая единица языка и в области лексики (словарного состава) , и в области грамматики (грамматического строя) , и поэтому слово должно быть признано вообще основной языковой единицей: все прочие единицы языка (например, морфемы, фразеологические единицы, какие-либо грамматические построения) так или иначе обусловлены наличием слов и, следовательно, предполагают существование такой единицы, как слово".

Материал взят из: http://bugabooks.com/book/100-leksikologiya-anglijskogo-yazyka/10-4-slovo-kak-osnovnaya-edinica-leksicheskoj-sistemy-yazyka.html