Кто такой "курфюрст"?

(нем. Kurfürst - князь-избиратель) , имперский князь уполномоченный в Священной Римской империи германской нации с 13 в. до 1806 избирать немецкого короля. Сначала все имперские князья имели право выбирать короля, а с 1257 - только 7, это архиепископы Трирский, Кельнский и Майнцский, пфальцграф Рейнский, герцог Саксонский, маркграф Бранденбургский и король Чехии (Богемии) . Право избирать короля было окончательно закреплено в Золотой булле 1356. Король Чехии выбыл из состава коллегии К. со времени гуситских войн (до 1708), К. Рейнский в 1622 утратил свое право, переданное в 1623 Баварии, однако в 1848 получил восьмым право голоса (в 1777 объединен с голосом Баварии) . В 1692 для герцога Брауншвайг-Люнебургского (Ганновер) был учрежден девятый голос. По принятому по воле Наполеона акту 1803 о рецессии в Германии функции К. были сняты с архиепископа Майнского (и возложены на Регенсбург) , а также с архиепископов Трирского и Кельнского и созданы 4 новых курфюршества: Вюртемберг, Баден (вместо Трира) , Гессен-Кассель (вместо Кельна) и Зальцбург (в 1805 заменено Вюрцбургом) . Выборная коллегия К. прекратила свое существование в 1806 с образованием по настоянию Наполеона Рейнского союза, в который вошли 16 правителей Юж. и Зап. Германии. Потерявший свое значение титул К. в 1815 сложил с себя король Ганноверский, и только великий герцог Гессен-Кассельский сохранял свой титул до 1866. Все К. имели право чеканки монет. В монетных легендах титул К. гласит «Sacri Romani Imperii Elector» (лат. - «Свящ. Рим. имп. К.») , сокр. «S. R. I. E.» или только «Elector», к которому часто добавлялось название соответствующей высшей имперской должности.