с чем связано образование годичных колец в древесине

с сезонным ростом, а точнее - с ускорением роста в тёплый период года и с приостановкой роста в холодный период, если про наши широты.
В сухих тропических редколесьях может быть 2 кольца в год - по числу двух важных и двух сухих сезонов (т. е. не обязательно единственный неблагоприятный для роста фактор - это низкие температуры; ещё может влиять нехватка влаги)

Соответственно, где-нибудь в экваториальном лесу, где круглый год достаточно тепла и влаги для роста, никаких годичных колец в древесине и не образуется.
С одной стороны, это повышает качество древесины, а с другой - сильно затрудняет (при необходимости) проведения исследований по определению возраста дерева.
а по нашим можно посчитать, сколько лет живёт дерево (ну, плюс время от 2 до 5 лет, когда проросток ещё маленький и кольца не образуются) , или отдельная его ветвь.

есть специальное направление - дендрохронология.
изучает как раз возможности восстановления природных условий по особенностям годичных колец древесины