Почему сериалы называют мыльными операми?

Выражение «мыльная опера» появилось в США в 1930 годах, в эпоху расцвета радио. В это время домохозяйки очень любили слушать радиосериалы (прототипы сегодняшних телевизионных). А в 1933 году компания «Проктер энд Гэмбл» решила воспользоваться большой популярностью радиосериалов и стала официальным спонсором одного из них. Реклама этой компании (тогда они рекламировали мыльный порошок «Оксидол») стала как бы неотъемлемой частью сериала. А из-за того, что основными слушателями являлись домохозяйки, то продажа мыльного порошка резко возросла. Другие компании, производящие мыло и моющие средства, решили последовать хорошему примеру и тоже стали активно рекламироваться в радиосериалах.

И в 1939 году один критик в своей статье назвал радиосериалы «мыльными операми». Этот термин быстро вошел в моду и стал часто употребляться в прессе. Со временем термин «мыльная опера» достался в наследство и телевизионным сериалам.