почему НЕ ЗРЯ пишется раздельно?

Не с наречиями (не на _о, _е) пишется раздельно.

Наречие почти всегда можно заменить другим наречием, близким по значению: сначала — сперва, впустую — зря, заодно — одновременно, затем — потом.

слитно пишем не:
С полными и краткими прилагательными и с наречиями на -о (-е) , если сочетание их с не служит не для отрицания какого-либо понятия, а для выражения нового, противоположного понятия, например: нездоровый вид (т. е. болезненный) , невозможный характер (т. е. тяжелый) , море неспокойно (т. е. волнуется) , дело нечисто (т. е. подозрительно) , приехать немедленно (т. е. сразу, безотлагательно) , поступил нехорошо (т. е. плохо).